ブダペスト包囲戦

ハンガリーは枢軸国の一員としてソ連との戦争に加わったが（独ソ戦の始まり）、1943年1月のドン川の戦いで第2軍がほぼ壊滅し、摂政ホルティ・ミクローシュの政府はひそかに連合国との和平を探った。これを察したヒトラーは1944年3月にドイツ軍を進駐させ、ハンガリーを実質的に占領した。その後の数か月で、地方のユダヤ人40万人以上がアウシュヴィッツへ送られた（ホロコースト）。8月に隣のルーマニアが枢軸を離れると（1944年ルーマニア・クーデター）、ソ連軍はカルパチアを越えてハンガリー平原へ迫った。10月15日、ホルティはラジオでソ連との休戦を告げたが、ドイツ軍はすぐに彼の息子をさらい、ホルティを退位させた。代わって極右の矢十字党のサーラシが政権に就き、ハンガリーは最後までドイツの側で戦うことになった。

ヨシフ・スターリンはブダペストを早く取ることにこだわった。10月末、ソ連の第2ウクライナ方面軍のマリノフスキー元帥は、数日のうちに首都を落とせと直接命じられ、準備の整わないまま南東から攻めかかったが撃退された。ソ連軍は作戦を改め、ドナウ川の南北から大きく回り込んだ。12月26日、ウィーンへの道が断たれ、ドナウの東のペシュトと西のブダからなる首都は完全に包囲された。中には、ドイツ軍とハンガリー軍あわせて8万人前後と、80万人を超える市民が閉じ込められたとされる。ヒトラーはブダペストを「要塞都市」と呼び、最後の一人まで守れと命じた。

12月29日、ソ連は降伏を勧める使者を送ったが拒まれ、使者は帰り道で命を落とした。誰が撃ったのかは今もはっきりしない。年が明けると、ドイツ軍は外から3度にわたって救出の攻撃をかけ、一時は市の手前20キロほどまで迫ったが、包囲は破れなかった。市内では平らなペシュトで大通りを使ったソ連軍の前進が速く、1月17日、ヒトラーはペシュトを捨ててブダへ退くことを許した。残っていたドナウの橋は、退却とともに爆破された。

包囲の中で、矢十字党の民兵は街のユダヤ人を捕らえ、ドナウの岸に並ばせて撃ち、遺体を川へ流した。今、国会議事堂の近くの岸辺には、その犠牲を悼む鉄の靴が並んでいる。一方で、スウェーデンの外交官ラウル・ワレンバーグらが保護証を発行して多くの人を救ったことも知られている。ワレンバーグは解放の直後にソ連軍に連れ去られ、二度と戻らなかった。

丘の多いブダでは戦いはさらに苦しくなった。ゲッレールトの丘、墓地、ドナウの中洲のマルギット島で、建物と地下室を一つずつ奪い合う戦いが続いた。2月11日、ゲッレールトの丘が落ち、守備隊は2平方キロほどの城地区に追い詰められた。補給の空輸も途絶え、ドイツの司令官プフェッファー＝ヴィルデンブルフは禁じられていた脱出を決めた。2月11日の夜、ドイツ・ハンガリー軍の約2万8千人が、市民とともに霧の中を北西へ逃れようとした。待ち構えたソ連軍の砲火で数千人が死に、山中の味方の陣地までたどり着いた兵は600〜700人にすぎなかった。司令官も地下道から出たところで捕らえられた。2月13日、残る守備隊が降伏した。

市民の死者は、飢え、砲爆撃、処刑をあわせて約3万8千人とされる。建物の8割以上が壊れるか傷つき、王宮も国会議事堂も無傷ではなかった。ソ連軍は、市の外の戦いを含む108日間で30万人を超える死傷者を出したとされる。占領のあと、ソ連軍は捕虜の数を合わせるために多くの市民を拘束して連れ去り、兵士による暴行も広く起きた。

ブダペストの陥落でソ連軍はウィーンへの道を開き、ドイツは3月にハンガリーで最後の大反攻を試みたが失敗した。戦後のハンガリーは赤軍の駐留のもとで共産党の支配へ進み、ラーコシ・マーチャーシュの独裁を経て、1956年のハンガリー動乱を迎える。ハンガリーの歴史家ウンガーリは、この包囲戦を第二次世界大戦の最も長く血なまぐさい都市の戦いの一つに数えている。ソ連軍にとっては、スターリングラードの戦いの経験を踏まえて臨んだ、ヨーロッパの大都市での最初の大きな市街戦でもあった。