イワン・コーネフ

イワン・コーネフは1897年、ロシア北部のヴォログダ県の村に農民の子として生まれた。教区の学校と郡の学校を出ると、15歳で森の伐り出しの仕事に就いた。第一次世界大戦中に帝政ロシアの軍に徴兵されて砲兵の下士官になり、1917年の攻勢に加わっている。革命のあと1918年にボリシェヴィキの党と赤軍に入り、内戦では極東で戦った。このころの上官ヴォロシーロフとのつながりが、のちに大粛清の時代を生き延びる助けになったといわれる。1926年にフルンゼ軍事アカデミーの課程を修め、ザバイカルや北カフカスの軍管区を率いる地位まで上った。

1941年6月に独ソ戦の始まりが始まると、彼は第19軍を率いてスモレンスクからモスクワへ退く戦いを重ねた。10月には西部方面軍の司令官としてヴャジマでドイツ軍に包囲され、大軍を失った。スターリンは彼を罰しようとしたが、ジューコフがかばったとされる。その後はカリーニン方面軍を率いてモスクワの戦いの反攻に加わり、1942年にはルジェフの突出部をめぐる苦しい戦いを指揮した。

1943年夏のクルスクの戦いでは、後方に控えたステップ方面軍を率いた。陣地や補給所を隠し、偽の部隊や偽の対空網を置き、偵察隊に偽装の出来を確かめさせた。ドイツ軍はその兵力を大きく見誤った。反攻に移ると、コーネフの軍はベルゴロドやハリコフを取り戻し、ドニエプル川へ進んだ。1944年5月にはマリノフスキー、トルブーヒンとともにルーマニアのヤシへ攻め込んだが、このときは退けられた。それに先立つ1月から2月には、コルスン・シェフチェンコフスキーでドイツ軍の2個軍団を包囲して叩き、2月にソ連邦元帥に昇った。夏にはポーランドへ進んでヴィスワ川に達し、ソ連邦英雄の称号を受けている。ユーゴスラヴィアのジラスは、コーネフがこの戦いで降伏する敵兵をコサック騎兵が斬った話を笑いながらしたと書き残している。

1945年1月、第1ウクライナ方面軍を率いたコーネフはヴィスワ＝オーデル攻勢で南ポーランドを突き進み、1月18日にクラクフを取り戻した。ソ連の歴史家は、彼の素早い攻撃がドイツ軍による古都の破壊を防いだと強調してきた。27日には麾下の部隊がアウシュヴィッツの解放を果たしている。4月、北のジューコフがゼーロウ高地の戦いで手間取るあいだに、彼の戦車軍はナイセ川を越えて南からベルリンへ迫った。二人の元帥は首都をめぐって競ったが、国会議事堂に旗を立てる栄誉はジューコフに与えられた。コーネフの軍は4月25日にエルベ川のトルガウで米軍と出会い、5月9日には、市民が蜂起していたプラハに入った。ドイツの降伏の翌日のことである。

戦後はまず東ドイツのソ連占領軍を率い、オーストリアの連合国高等弁務官も務めた。1946年、彼はジューコフに代わって地上軍の総司令官になった。スターリンの死後はフルシチョフについて、1953年にはベリヤを裁く特別法廷の裁判長を務めた。ワルシャワ条約機構ができると統一軍の初代総司令官となり、1956年のハンガリー動乱の鎮圧を指揮した。1961年には東ドイツ駐留ソ連軍の司令官に呼び戻され、ベルリンの壁の建設で東西のベルリンが閉ざされたときに現地の軍を率いていた。1973年に75歳で亡くなり、クレムリンの壁に葬られた。

コーネフは、勇敢で、部下の死にも敵の死にも容赦のない指揮官としてスターリンに重んじられた。ジューコフとの張り合いは戦後の回想録にまで続いた。プラハでは長く「解放者」として像が立っていたが、ハンガリー動乱の鎮圧などへの関わりから評価が割れ、2020年に地元の区が像を撤去した。ロシアはこれに強く抗議している。