戊辰戦争

戊辰戦争は、慶応4年（1868年）1月の鳥羽・伏見の戦いから、明治2年（1869年）5月の箱館の降伏まで、およそ1年5か月続いた内戦である。名は、始まった年の干支が戊辰だったことによる。戦ったのは、薩摩・長州・土佐などを中心とする新政府軍と、旧幕府軍、それに奥羽越の諸藩、最後は箱館に拠った旧幕臣たちだった。個々の戦いにはそれぞれ項目があるので、ここでは戦争全体の流れと、それが何を決めたのかを追う。

発端は政権の受け渡しのこじれにある。慶応3年10月、将軍徳川慶喜は大政奉還で政権を朝廷に返したが、朝廷には実際に国を動かす力がなく、慶喜は新しい体制でも徳川家が首座に立つことを狙っていたとされる。これに対し薩長と岩倉具視らは12月9日に王政復古の大号令を発し、幕府と摂政・関白を廃したうえで、慶喜に官職と領地の返上を迫った。江戸では薩摩藩が浪士を集めて挑発を重ね、怒った幕府側が三田の薩摩藩邸を焼き討ちした。この報せが大坂に届き、旧幕府軍は薩摩を討つとして京都へ進んだ。

慶応4年1月3日（1868年1月27日）、鳥羽と伏見で戦端が開いた。兵の数では旧幕府軍が上回っていたが、新政府軍は洋式の銃と砲で押し返し、錦の御旗が掲げられると旧幕府軍は朝敵の立場に置かれた。淀藩・津藩が新政府側へ転じ、慶喜は1月6日の夜、兵を残して大坂城を抜け出し、軍艦で江戸へ帰った。総大将がいなくなったことで、西日本の諸藩は次々と新政府に従った。

両軍とも、それまでの数年で西洋式の軍備を急いでいた。旧幕府はフランスから軍事顧問団を招いて歩兵・砲兵・騎兵を鍛え、薩摩と長州はイギリスの商人グラバーらを通じて新式の銃を買い集めていた。欧米の武器商人は双方に銃を売り、プロイセン出身のスネル兄弟は会津や長岡など、のちの奥羽越の側に武器を届けた。先込めの古い銃と元込めの新しい銃が同じ戦場に並び、兵の装備の差がしばしば勝敗を分けた。

新政府は有栖川宮熾仁親王を大総督とする東征軍を東海道・東山道・北陸道の三方から江戸へ向かわせた。途中、近藤勇らの甲陽鎮撫隊を甲州勝沼の戦いで退けている。慶喜は上野の寛永寺にこもって恭順の姿勢を示し、旧幕府の交渉役勝海舟と東征軍参謀西郷隆盛の話し合いを経て、4月11日に江戸無血開城が実現した。それでも収まらない旧幕臣の彰義隊は上野にこもったが、5月15日、大村益次郎の指揮する新政府軍に一日で破られた。

戦場は東北と越後に移る。会津藩と庄内藩の処分をめぐって東北の諸藩は新政府と折り合えず、5月には31藩が奥羽越列藩同盟を結んだ。越後では長岡藩の河井継之助が中立を求めて退けられ、北越戦争では、5月に落ちた長岡城を7月に長岡藩が奪い返したが、数日で再び失った。新政府軍は白河を押さえて北上し、8月には母成峠を破って会津若松の城下に入った。会津戦争で会津藩は1か月の籠城の末、9月22日に降伏した。その少し前の9月8日、元号は明治に改められている。

最後に残ったのは海軍だった。旧幕府の艦隊を率いた榎本武揚は江戸湾を脱け出し、各地の敗兵を乗せて蝦夷地に渡り、10月に五稜郭を押さえた。フランス軍事顧問団のブリュネらもこれに加わっている。頼みの綱は、旧幕府がオランダで造らせた当時日本最大の軍艦、開陽丸だった。しかし開陽丸は11月、江差の沖で嵐に遭って座礁し、沈んでしまう。翌年3月には、新政府がアメリカから買った装甲艦甲鉄を奪おうと、旧幕府の回天が宮古湾に突入したが、果たせずに退いた。新政府軍は4月に蝦夷地へ上陸して箱館に迫り、土方歳三は5月11日の箱館市街の戦いで戦死した。5月18日（1869年6月27日）に榎本らが降伏し、箱館戦争の終結で戦争は終わった。

死者は両軍あわせて8千人余りとされる。戦後、慶喜は死罪を免れ、徳川家は田安亀之助（徳川家達）が継いで駿府70万石に移された。会津藩は23万石から下北半島の斗南3万石へ移され、仙台藩・長岡藩なども大きく領地を削られた。一方、降伏した庄内藩には寛大な処置が取られ、旧藩士はのちに西郷を慕うようになった。箱館の榎本らは投獄されたが、のちに赦されて明治政府に仕えた。

この戦争で、新政府は日本を代表する唯一の政府として外国にも認められた。欧米諸国は内戦のあいだ局外中立を宣言していたが、明治元年の暮れにこれを解いている。戦いを通じて諸藩の兵を動かし、領地を取り上げる力を示したことは、翌年の版籍奉還、明治4年の廃藩置県へとつながった。

戊辰戦争をどう見るかには幅がある。西洋式の軍備を急いだ薩長の勝利を近代化の必然と見る見方がある一方、東北の諸藩は会津・庄内への寛大な処置を求めただけで、討たれる理由は薄かったとする見方も根強い。会津若松では白虎隊の少年たちの自刃が長く語り継がれ、敗れた側の記憶は地域の中で今も重い。戦った士族の不満は、のちの西南戦争まで尾を引くことになる。