大坂城の築城

大坂城の建つ上町台地の北の端は、すぐ下を淀川が流れる天然の要害で、川をさかのぼれば京都へ通じる交通の要でもあった。戦国時代の末、ここには浄土真宗の本拠である石山本願寺が構えていた。織田信長は10年に及ぶ石山合戦の末に本願寺を退去させたが、1580年、講和の直後に寺は火に包まれて焼け落ちた。『信長公記』によれば、信長はこの場所を高く買い、跡地にさらに大きな城を築くつもりでいたという。

本能寺の変で信長が倒れたあと、大坂には池田恒興が入った。1583年、賤ヶ岳の戦いで柴田勝家を破った羽柴秀吉は、同じ年の6月に恒興を美濃へ移して大坂を手に入れ、築城を始めた。秀吉はこの年の手紙に、大坂は五畿内の中心にあたるよい場所なので居城と定めた、と書いている。城の区画の設計である縄張りは黒田官兵衛が担ったと伝えられる。石垣の石を切り出すため、加藤清正らが奉行として小豆島へ送られた。

工事は4期に分かれた。1585年までの第1期で本丸、1586年からの第2期で二の丸、1594年からの第3期で外周を囲む総構、秀吉が死ぬ1598年の第4期で馬出しの曲輪と大名屋敷が整った。天守は1585年に完成したとされる。外壁は黒漆塗りの板張りで、瓦や金具に金を張って輝かせた姿だったと考えられており、『大坂夏の陣図屏風』などの絵がその手がかりになる。天守には黄金の茶室があったとも伝わる。

もっとも、秀吉がずっと大坂にいたわけではない。関白となった秀吉は京都に聚楽第を構え、晩年は伏見城で政務をとった。それでも諸大名の年賀の挨拶は大坂城で受けており、大坂は豊臣政権の象徴であり続けた。

1598年に秀吉が死に、1600年の関ヶ原の戦いで西軍が敗れると、豊臣家は220万石から65万石あまりの一大名に転落した。それでも豊臣秀頼は大坂城にとどまった。1614年の冬の陣の講和で、総構と三の丸・二の丸が壊され、城は本丸と内堀だけの裸城にされた。翌1615年の夏の陣で城は落ち、豊臣家は滅んだ（大坂の陣）。

徳川の幕府は、豊臣の城を消すように造り替えた。1620年から1629年まで、2代将軍徳川秀忠の命で西国の大名を動員する天下普請が3期にわたって行われた。豊臣時代の石垣と堀を壊し、全体に1メートルから10メートルの盛り土をして、その上により高い石垣を積んだ。本丸東面の石垣は堀の底から約32メートルあり、日本一の高さとされる。豊臣の城は地中に埋もれ、その石垣が掘り当てられたのは1959年の調査のときだった。

江戸時代の大坂城の城主は将軍自身で、譜代大名から選ばれる大坂城代が預かり、西日本ににらみをきかせる拠点とされた。城代は江戸時代を通じて70人が務めた。将軍で実際に城に入ったのは家光、家茂、慶喜の3人だけで、14代家茂は長州との戦いのさなかに大坂城で亡くなっている。城で生涯を終えたただ一人の将軍である。

城はたびたび雷に打たれた。1660年には火薬庫に落雷して大爆発が起き、城内で29人が死に、天守や御殿が壊れ、城外でも1481戸の家が倒れた。徳川の天守は1626年に完成したが、1665年の正月にまた落雷を受けて焼け、わずか39年で失われた。その後、天守は建てられなかった。幕末には徳川慶喜がここに入ったが、鳥羽・伏見の戦いで旧幕府軍の敗色が濃くなると夜のうちに城を抜け出して江戸へ退いた。1868年、新政府軍への明け渡しの日に本丸の御殿など城内の建物の大半が焼けた。いまの天守は1931年、市民の寄付150万円をもとに鉄骨鉄筋コンクリートで建てられた復興天守である。