永禄の変

室町幕府の13代将軍足利義輝は、若いころから畿内の覇者三好長慶と争い、京都を追われては近江の朽木に逃れることを繰り返した。1558年に和睦して京都に戻ると、三好氏は幕府の役職を受けて将軍に仕える形になり、しばらく平穏が続いた。義輝はその間に全国の大名どうしの争いを調停し、将軍の権威を取り戻しつつあった。

流れが変わったのは、三好氏に不幸が重なってからである。長慶の弟たちが相次いで死に、嫡子の義興も1563年に病死した。1564年には長慶自身が世を去り、甥で十代半ばの三好重存（のちの義継）が跡を継いだ。若い当主を、三好長逸・三好宗渭・岩成友通の「三好三人衆」と、松永久秀の嫡子久通が支えた。義輝はこの年、居所の二条御所に堀と石垣を巡らせ、城のように固め始めている。

1565年5月（和暦）、重存は上洛して義輝に会い、将軍の名の一字を受けて義重と名乗った。久通も一字を受けている。表向きは友好の儀礼だった。ところが同じ月の18日、義重は1万あまりの軍勢を率いて再び京都に入った。宣教師ルイス・フロイスの『日本史』によれば、義輝はこの日いったん御所を出ようとしたが、近臣に将軍の威信を損なうと止められ、戻ったという。

翌19日（西暦6月17日）の早朝、三好勢は御所を囲み、「将軍に訴訟あり」と取り次ぎを求めた。岩成友通が訴状を渡し、申次の進士晴舎がそれを受けて奥とのあいだを行き来するうちに、兵が御所へなだれ込んだ。開戦は午前8時ごろとされる。公家の山科言継の日記は寄せ手を「1万ばかり」と書き、フロイスは御所の守り手を200人ほどと記している。

晴舎は敵を入れた責めを負って義輝の前で腹を切った。義輝は近臣30人ほどと別れの酒を酌み交わしたのち、打って出たと伝わる。フロイスは、義輝が薙刀を振るい、ついで刀に持ち替えて戦ったと書いている。昼前には義輝も討たれ、近臣も大勢が死んだ。義輝の母の慶寿院は御所で命を絶ち、鹿苑院にいた弟の周暠も殺された。正室は殺されず、実家の近衛家へ送り返された。御所は火をかけられて焼けた。

幕臣の中にも、三好方に通じる者がいた。伊勢貞助は義輝を助けず、将軍家の家督のしるしである鎧の唐櫃や旗などをひそかに御所から運び出して、朝廷に預けた。幕臣の細川藤孝は変を聞いて駆けつけたが、すでに事は終わっていたという。5月24日には、御所を逃れて隠れていた義輝の側室小侍従局が捕らえられ、知恩院で殺された。義重はこのあと名を義継と改めた。足利将軍家が代々名に用いた「義」の字を「継ぐ」という意志の表れとみる人もいる。

変のあと、幕府の奉公衆や奉行衆は三好方へ挨拶に出向き、朝廷も三好長逸に天盃を与えて事態を追認した。将軍が殺されても、組織としての幕府は三日ほどで新しい力に従ったのである。義輝が取り戻したかに見えた権威の薄さが、ここで露わになった。

奈良の興福寺一乗院にいた弟の覚慶は、三好方の監視のもとに置かれたが、旧臣の細川藤孝らの手引きで夏のうちに脱け出した。還俗して足利義昭と名乗り、各地の大名に上洛の助けを求めて回った。三好三人衆は阿波にいた足利義栄を14代将軍に立てたが、1568年、義昭は織田信長に奉じられて京都に入り、15代将軍となる。永禄の変は、信長が天下の政治に登場するきっかけでもあった。

この事件には分かっていないことが多い。最初から将軍を殺すつもりだったのか、要求を通すために御所を囲んだのが戦闘に転じたのかは、研究者のあいだでも説が分かれる。フロイスは、三好方が将軍の側室や幕臣の殺害を求めたと書くが、将軍を義栄に替える要求だったとみる説もある。また、首謀者として松永久秀の名が挙げられることが多いが、当日に襲撃に加わったのは子の久通で、久秀は大和にいたことが分かっている。