第一次世界大戦の休戦協定

1918年の春、ドイツは東部戦線をブレスト・リトフスク条約で片づけ、浮いた兵力で西部戦線に大攻勢をかけた。ルーデンドルフの攻勢は一時パリに迫ったが、アメリカ軍が続々と着いて力の差は広がり、夏にはドイツ軍が押し返され始めた。8月8日にアミアンで連合軍が大きく前進すると、ルーデンドルフはこの日を「ドイツ陸軍の暗黒の日」と呼んだ。それからの連合軍の攻勢は、のちに百日攻勢と呼ばれる。

9月29日、ドイツの同盟国ブルガリアが休戦した。同じ日、ベルギーのスパにあった大本営で、ルーデンドルフらは皇帝ヴィルヘルム2世と首相に、戦況はもはや望みがないと伝えた。軍は休戦を求めるとともに、議会の多数派による政府を作るよう求めた。敗戦の責任を文民の政治家に負わせる狙いがあったとされる。10月、新しい首相マックス・フォン・バーデンはアメリカ大統領ウッドロウ・ウィルソンに、十四か条に基づく休戦を申し入れた。返事のやり取りが重なるうちに、ルーデンドルフは条件の厳しさを知って戦いの継続を言い出し、10月下旬に辞めさせられた。

同じころ、オスマン帝国は10月30日にムドロス休戦協定を、オーストリア＝ハンガリーは11月3日にヴィラ・ジュスティ休戦協定を結び、ドイツは同盟国をすべて失った。11月初めには北ドイツの軍港でキール軍港の水兵反乱が起き、革命は数日で各地へ広がった。11月9日、首相は皇帝の退位を独断で発表し、政権を社会民主党のエーベルトに渡した。同じ日にベルリンで共和国が宣言され、皇帝は翌日オランダへ逃れた。

休戦の交渉に送られたのは、軍人ではなく、中央党の政治家エルツベルガーを長とする一行だった。一行は11月7日に前線を越え、荒れ果てた北フランスを長い時間かけて運ばれて、8日の朝、コンピエーニュの森の引き込み線に止められた客車に着いた。連合軍総司令官フォッシュ元帥の専用車である。フォッシュは最初の日にドイツ側に何を望むのかと尋ね、条件の一覧を渡して72時間の期限を切った。三日間の話し合いで、フォッシュが顔を出したのは最初と最後の二度だけだったという。

条件は重かった。ドイツ軍は15日以内にフランス・ベルギー・ルクセンブルクと、1871年から併合していたアルザス・ロレーヌから引き揚げる。ライン川の左岸は連合軍が占領する。大砲5000門、機関銃2万5000挺、航空機1700機、機関車5000両、貨車15万両、トラック5000台を引き渡し、潜水艦も差し出す。ブレスト・リトフスク条約は無効とされ、連合国による海の封鎖は続けられる。条件を決めるまでには、連合国の側でも意見が割れていた。イギリス軍のヘイグは、ドイツ軍はまだ崩れていないとして、占領地とアルザス・ロレーヌを取り戻せば十分だと穏やかな条件を説いた。フォッシュはライン左岸の占領と大量の兵器の引き渡しを強く求め、アメリカ軍のパーシングはそもそも休戦を与えることに反対した。こうしてウィルソンの十四か条の寛大な響きは、実際の条件からはほとんど消えた。

ドイツ側が直せたのは、持っている以上の潜水艦の引き渡しのような実行できない項目と、引き揚げの日程くらいだった。署名は11月11日の午前5時過ぎに行われ、休戦は午前11時に発効すると決まった。「11月の11日の11時」である。

最後の数時間も戦闘は続いた。署名の知らせが前線に届いてからも砲撃をやめない部隊が多く、この日だけで2738人が死んだとされる。アメリカ兵ヘンリー・ガンサーは発効の1分前に撃たれ、一般にこの戦争で最後に戦死した兵士とされる。11時、西部戦線の砲声はようやく静まった。戦後、署名から発効までの数時間に多くの兵が死んだことは強い恥とされ、アメリカでは議会が調査を開いた。フランスでは、11月11日に戦死した兵士の墓の日付を前日の10日に書き換えた例が多かったという。パリではフォッシュが首相ジョルジュ・クレマンソーのもとを訪ね、街は祝いの人で埋まった。

休戦の期限は36日で、講和まで三度延長された。休戦は降伏ではなかったが、ドイツが戦いを再開する力は失われた。講和の条件は翌年のヴェルサイユ条約で突きつけられることになる。ドイツの国内では、軍は戦場で負けていないのに、国内の革命家と政治家に背後から刺されたのだという「背後からの一突き」の伝説が広まった。1919年11月、前参謀総長ヒンデンブルクは国民議会の調査委員会でこの言い回しを使っている。休戦に署名したエルツベルガーは「十一月の犯罪者」と呼ばれ、1921年に右翼組織の元将校たちに暗殺された。

1940年6月、フランスを破ったヒトラーは、休戦の調印をわざわざ同じ森の同じ客車で行わせた（フランスの戦い）。客車はその後ベルリンへ運ばれ、大戦の末期に焼けて失われたとされる。いまコンピエーニュの森の空き地には記念碑と同じ型の客車が置かれている。11月11日は、イギリスやフランスなどで戦没者を悼む日として今も守られている。