マックス・フォン・バーデン

マクシミリアン、通称マックス・フォン・バーデンは1867年7月10日、温泉地バーデン＝バーデンに生まれた。バーデン大公家の一員で、母はロイヒテンベルク家の出、ナポレオンの継子ウジェーヌ・ド・ボアルネの孫娘にあたる。ライプツィヒ大学で法学を学んだのちプロイセン軍の士官となった。若いころ、ヴィクトリア女王の意向で孫娘のヘッセン家のアリックスの花婿候補にされたが、彼女はのちのロシア皇帝ニコライ2世を選んだ。1900年、ハノーファー王家のマリー・ルイーゼと結婚した。1907年に伯父の大公フリードリヒ1世が死ぬと、子のない従兄の新しい大公の跡継ぎとなり、バーデンの上院の議長も務めた。

第一次世界大戦が始まると軍団の参謀として出征したが、まもなく退いた。1914年10月からはバーデン赤十字の名誉総裁として、敵味方の捕虜の待遇を良くする仕事に取り組み、ロシアやスウェーデンの宮廷、スイスとのつながりを生かした。1917年には無制限潜水艦作戦の再開に公然と反対した。穏やかな自由主義者としての評判を広めたのは、外務省にいたクルト・ハーンで、ハーンはのちに彼の演説の多くを書いた。

1918年9月末、参謀本部のルーデンドルフは、前線がもたないとして直ちに休戦交渉に入るよう政府に求めた。内閣は辞職し、議会の多数派と組める人物としてマックスの名が挙がった。10月1日にベルリンに着いた彼は、休戦の申し入れが自分の役目だと知って驚き、強く反対した。だが皇帝ヴィルヘルム2世に説かれ、10月3日に帝国宰相兼プロイセン首相となった。翌4日、アメリカ大統領ウィルソンに、十四か条の平和原則を基にした休戦を求める覚書が送られた。

内閣には初めて社会民主党からシャイデマンらが加わった。10月下旬の憲法改正で、宰相は皇帝ではなく帝国議会に責任を負うことになり、ドイツは議会に基づく君主国になった。政治犯の大赦でカール・リープクネヒトも釈放された。ウィルソンとの覚書のやりとりのさなか、ルーデンドルフが一転して戦い続けるよう軍に命じると、マックスは皇帝に彼の更迭を求め、10月26日、ルーデンドルフは辞任した。

だがウィルソンの返答は、皇帝の退位を暗に求めていた。11月初めにはキール軍港の水兵反乱から革命が各地へ広がった。スペイン風邪で床にあったマックスは、ベルギーのスパの大本営にいる皇帝に退位を説いたが、皇帝はドイツ皇帝は退いてもプロイセン王は退かないと言い張った。11月9日の昼、ベルリンの街に群衆があふれるなか、マックスは皇帝の返事を待たず、独断で皇帝と皇太子の退位を発表した。続いて、憲法にない手続きで社会民主党の党首フリードリヒ・エーベルトに宰相の職を渡した。同じ日、シャイデマンが共和国を宣言した（ドイツ革命）。エーベルトに摂政として残るよう頼まれたが断り、バーデンへ帰った。

その後、政治には戻らなかった。マックス・ウェーバーに勧められた国民議会への立候補も断っている。1920年、ハーンとともにボーデン湖の近くのザーレム城に寄宿学校を開いた。のちにナチスを逃れたハーンがスコットランドで開くゴードンストウン校は、この学校の教育を引き継いでいる。1927年に回想録を出し、1928年にバーデン辺境伯の家の当主を継いだ。翌1929年11月6日、ザーレムで死んだ。

出来事に追い越された弱い宰相とみられることが多い。それでも、旧体制の官僚や軍が議会の多数派と手を組む道を開き、エーベルトへの政権の受け渡しに形を整えたことで、帝政から共和政への移行を助けたと評価されている。皇帝の退位を独断で発表したことは、王侯の側からは裏切りとして非難された。