合衆国憲法修正第13条

1863年1月1日の奴隷解放宣言は、奴隷制そのものを終わらせたわけではなかった。対象は合衆国に反旗を翻した州の奴隷だけで、北軍の側にとどまったケンタッキー、デラウェア、メリーランド、ミズーリの境界州の奴隷には及ばなかった。しかも大統領の戦時の権限による措置だったから、戦争が終われば裁判所に無効とされるおそれがあった。奴隷制を確実に終わらせるには、憲法そのものに書き込むしかなかった。

それまでの憲法は「奴隷」という言葉を避けながら、奴隷制を守ってきた。奴隷を人口の5分の3として数える条項や、逃げた奴隷を持ち主に返させる条項がそれである。南部の州が連邦を離れ始めた1861年の春には、逆に連邦が州の奴隷制に手を出さないと定める修正案が議会を通ってさえいた。その4年後に、正反対の修正が議論されることになる。

上院は1864年4月8日、38対6で修正案を可決した。だが下院では民主党の反対が強く、6月の採決で必要な3分の2に届かなかった。11月の選挙でエイブラハム・リンカーンが再選され、共和党も議席を伸ばすと、リンカーンは新しい議会を待たず、任期の残る古い議会で通すよう求めた。政権は民主党の議員に一人ずつ働きかけ、官職などを見返りにした取引もあったとされる。

議会を動かしたのは政治家だけではない。エリザベス・キャディ・スタントンとスーザン・B・アンソニーは1863年に全国女性忠誠連盟を作り、奴隷制を憲法で禁じる修正を求める請願の署名を集めて回った。翌年までに集まった署名はおよそ40万人分にのぼり、議会に届けられた。フレデリック・ダグラスは、奴隷制の廃止は戦争の勝利と切り離せないと説き続けた。奴隷制廃止の運動は、数十年の積み重ねの末に、ようやく憲法の条文にたどり着こうとしていた。

1865年1月31日、下院の採決はどちらに転ぶか最後まで分からなかった。結果は119対56で、3分の2をわずかに上回った。議場と傍聴席は歓声に包まれた。憲法の修正に大統領の署名は要らないが、リンカーンは翌2月1日に文書に署名している。

批准は州に委ねられた。4月にリンカーンが撃たれて死に（リンカーン暗殺）、後を継いだアンドリュー・ジョンソンは、離脱した南部の州が連邦に戻る条件の一つとしてこの修正の批准を求めた。12月6日にジョージア州が批准して、当時の36州のうち必要な27州に達した。12月18日、国務長官ウィリアム・スワードが修正の成立を宣言した。最後まで奴隷制が合法として残っていたケンタッキーとデラウェアでも、これで奴隷制が終わった。

条文は短い。奴隷制も意に反する苦役も、正式に有罪とされた者への犯罪の罰としての場合を除いて、合衆国とその管轄に服するどこにも存在してはならない。第2節は、この条項を適切な法律で実施する権限を議会に与えた。合衆国の憲法が、州の内側の制度をはっきりと禁じたのはこれが初めてだった。

この言い回しには手本があった。連合会議が1787年に定めた北西部条例は、オハイオ川の北西の領地について、犯罪の罰の場合を除いて奴隷制も意に反する苦役もあってはならないと定めていた。起草にはトマス・ジェファソンが1784年に出した案が下敷きになったとされる。修正第13条は、この領地向けの決まりを国全体に広げたものだった。憲法の修正としては、1804年の修正第12条以来、61年ぶりの改正でもあった。

ただし「犯罪の罰としての場合を除いて」という一句が抜け穴になった。戦後の南部の州は黒人取締法（ブラック・コード）を定め、職の無い黒人を浮浪罪などで捕らえ、罰金を払えない者を農園や鉱山に貸し出した。囚人の貸し出しは20世紀まで続き、奴隷制の別の名前だと批判された。この例外を州の憲法から削る動きは、今も続いている。

第2節の権限は早くから使われた。1867年、議会はこの節を根拠に、ニューメキシコ準州などで続いていた、借金を返し終えるまで働かせる債務奴隷（ペオナージ）を禁じる法律を作った。20世紀に入っても、連邦の検察はこの法律で南部の農園や製材所の強制労働を摘発している。下院での採決に至る駆け引きは、2012年の映画『リンカーン』でも描かれた。

修正第13条は、合衆国憲法修正第14条（1868年）、人種による選挙権の制限を禁じた修正第15条（1870年）と合わせて「再建修正」と呼ばれる。自由になった人々に市民権と選挙権を与える南部再建の改革は、この修正から始まった。なお、ミシシッピ州は1995年になって象徴的に批准し、その手続きが正式に届け出られたのは2013年だった。