シク戦争

19世紀のはじめ、パンジャーブにはランジート・シングの築いたシク教徒の王国があった。都はラホールで、王国はカシミールからペシャーワルまで広がっていた。ランジート・シングはイギリス東インド会社と境界の川サトレジを挟んで慎重に友好を保ち、一方でヨーロッパ人の将校を雇って軍を近代化した。地図でインドの大半がイギリス領の赤に塗られているのを見て、いつかすべてが赤くなるだろうと言ったという話が伝わっている。

1839年にランジート・シングが死ぬと、王国は混乱に陥った。跡を継いだ息子は病で弱って死に、その息子も父の葬儀の帰りに門の崩落で死んだ。次の王も1843年に暗殺された。最後に幼い王子ダリープ・シングが王位に就き、母のジンド・カウルが摂政になった。宮廷の争いの中で、カールサーと呼ばれるシクの軍は、自分たちこそ国の担い手だと考えるようになり、兵の数は8万人を超えるまでに膨れ上がった。給料を払えない宮廷は、軍を抑えられなかった。

東インド会社は、サトレジ川の近くに兵を集めていた。1845年12月、シク軍はサトレジ川を渡って会社の領内に入った。会社はこれを戦争の始まりとみなした。12月18日のムドキー、21日から22日のフィーローズシャーの戦いは、会社の側にも大きな損害を出す激戦になった。翌1846年2月10日、ソブラーオンの戦いでシク軍は川を背に追いつめられ、多くの兵が渡河中に討たれた。シク軍の司令官や宰相が会社と通じていたという疑いが、当時から語られている。

1846年3月のラホール条約で、王国はサトレジ川とビアース川の間の肥えた土地を割譲し、多額の賠償を負わされた。払いきれない分の代わりに、カシミールは会社の手に渡り、会社はこれを、ジャンムーの領主グラーブ・シングに売り渡した。のちのジャンムー・カシミール藩王国の始まりである。ラホールにはイギリスの駐在官が置かれ、幼い王の政府は事実上その監督の下に入った。

それでも王国の不満はくすぶっていた。幼い王の母ジンド・カウルは、イギリスの駐在官によって政治から遠ざけられ、のちにラホールから追放された。シクの人々の中には、これを王家への侮辱と受け取る者が多かった。1848年4月、南部のムルターンで、イギリスの役人二人が殺された。これをきっかけに反乱が広がり、シク軍の多くが加わった。総督ダルハウジーは、これを王国そのものを片づける機会と見た。1849年1月13日のチリアーンワーラーの戦いでは、会社の軍が2000人を超える死傷者を出し、イギリス本国にまで衝撃が走った。だが1月にムルターンが落ち、2月21日のグジュラートの戦いで、会社の軍は大砲の力でシク軍を打ち破った。シク軍は3月に武器を置いた。

1849年3月末、ダルハウジーはパンジャーブの併合を宣言した。10歳のダリープ・シングは王位を退かされ、王家の宝だったダイヤモンド、コーイヌールは会社に引き渡されて、翌年ヴィクトリア女王に献上された。ダリープ・シングはのちにイギリスへ移り、キリスト教に改宗して、英国の貴族のように暮らした。晩年には祖国に戻ろうとしたが果たせず、1893年にパリで死んだ。

パンジャーブの併合で、インドの亜大陸にはイギリスに対抗できる大きな国がなくなった。併合されたパンジャーブは、ダルハウジーの下で、ヘンリーとジョンのローレンス兄弟らが治めることになった。彼らは道路と運河を造り、土地の税を改め、シクの有力者を味方に取り込んでいった。イギリスは強い敵だったシクの兵を、自らの軍に迎え入れた。1857年のインド大反乱では、パンジャーブのシク兵の多くがイギリスの側について戦い、その後もシク教徒は英印軍の中心であり続けた。コーイヌールは今もイギリス王家の王冠にはめられ、インド、パキスタン、アフガニスタンがそれぞれ返還を求めている。