オマー・ブラッドリー

オマー・ブラッドリーは1893年、ミズーリ州ランドルフ郡の貧しい家に生まれた。学校の教師だった父は、彼が14歳のときに死んだ。鉄道のボイラー工場で働いて大学へ行く金を貯めようとしていたところ、教会の日曜学校の先生に勧められて陸軍士官学校を受け、1915年に卒業した。同期にはドワイト・アイゼンハワーがいて、のちに多くの将官を出したこの組は「星の降った組」と呼ばれた。第一次世界大戦ではヨーロッパへ行く機会がなく、モンタナ州で銅山の警備にあたった。

戦間期は歩兵学校や士官学校で教え、歩兵学校の副校長だったジョージ・マーシャルに見込まれた。1941年には歩兵学校の校長となった。1943年2月、北アフリカ（トーチ作戦のあとのチュニジア）へ送られた。アメリカ軍がカセリーヌ峠の戦いで大敗した直後で、ブラッドリーはドワイト・アイゼンハワーの目と耳として前線を見て回り、第2軍団の指揮官の交代につながる報告をした。新しく軍団を率いたパットンの下で副司令官となり、パットンがシチリア上陸の準備に移ると第2軍団を率いて、5月にビゼルトを落とした。7月の連合軍のシチリア上陸でも第2軍団を指揮した。

1944年6月6日のノルマンディー上陸作戦で、ブラッドリーはアメリカ第1軍を率い、ユタとオマハの二つの浜を受け持った。オマハでは兵が浜に釘付けになり、一時は上陸を打ち切ることまで考えたが、兵は少しずつ崖を登って足場を広げた。生け垣が続くノルマンディーの土地で戦いは長引いたが、7月25日、大量の爆撃で敵の前線に穴を開けるコブラ作戦で突破に成功した。この爆撃は一部が味方の上にも落ち、アメリカ陸軍のマクネア中将らが死んだ。

8月、ブラッドリーは第12軍集団の司令官となり、パットンの第3軍を含む複数の軍を束ねた。ドイツ軍をファレーズの近くで包み込む好機に、彼はパットンの軍を南の線で止めた。そのすきまから多くのドイツ兵が逃れ、この判断は今も議論される。月末にはパリへ向かう道をフランスの第2機甲師団に譲り、首都の解放（パリ解放）をフランス人の手に委ねた。最後には43個師団・130万人を指揮し、これはアメリカの歴史で一人の野戦の司令官が率いた最大の兵力である。12月のバルジの戦いでは、ドイツ軍の突出部で軍集団が南北に分断され、北側の2個軍が一時イギリスのモントゴメリーの指揮下に移された。モントゴメリーが年明けの記者会見で自分の手柄を強調したことに、ブラッドリーは強く反発した。1945年3月、配下の部隊がライン川のレマゲン鉄橋を押さえると（レマゲン鉄橋の戦い）、彼はすぐに兵を渡らせた。

戦後は退役軍人庁の長官を経て、1948年に陸軍参謀総長、1949年に新しく置かれた統合参謀本部の初代議長となり、1950年には5つ星の元帥に進んだ。朝鮮戦争では、中国本土への戦争の拡大を唱えたマッカーサーの解任を支持した。議会で彼は、中国と戦うことは、誤った戦争を、誤った場所で、誤った時に、誤った敵と戦うことになると証言した。

従軍記者アーニー・パイルは、兵の身になって考える彼を「兵士の将軍」と書いた。物静かで、派手に振る舞うパットンとは対照的だった。1951年に回想録『ある兵士の物語』を出し、1970年の映画『パットン大戦車軍団』では助言者を務めた。1981年、ニューヨークで88歳で死に、アーリントン国立墓地に葬られた。