パリ解放

パリは1940年6月の休戦から、4年あまりドイツ軍に占領されていた（フランスの戦い）。ドイツの軍政は夜間の外出を禁じ、時計をドイツの時刻に合わせさせ、配給で食料を切り詰めた。1942年7月には、フランスの警察がドイツの求めに応じてユダヤ人1万3千人あまりを一斉に捕らえ、冬季競輪場などに押し込めたのち、東方の収容所へ送った（ホロコースト）。1944年6月6日のノルマンディー上陸作戦ののち、連合軍は7月末にノルマンディーの戦線を破り、8月にはファレーズでドイツ軍の大部隊を包囲した。それでも連合軍最高司令官ドワイト・アイゼンハワーは、パリをすぐに攻める気がなかった。目標はライン川とルール工業地帯であり、首都を取れば数百万の市民に食料と燃料を運ばねばならず、進撃の足が鈍るからである。

これに強く反対したのが、フランス共和国臨時政府を率いるシャルル・ド・ゴールだった。パリを一刻も早くフランス人の手で取り戻さなければ、連合軍の軍政が敷かれるか、共産党の影響の強い国内のレジスタンスが主導権を握るおそれがあると考えた。首都の解放は、戦後のフランスを誰が治めるのかという問題でもあった。

先に動いたのはパリの人びとだった。8月中旬から鉄道員、警察官、郵便局員がストライキに入った。18日、国内レジスタンスの地域司令官ロル＝タンギー大佐らが総動員を呼びかけるビラを街に貼り、翌19日の朝、私服の警察官たちがシテ島の警視庁を占拠して三色旗を掲げた。市内の各所で、軽い武器しか持たない市民と、東へ退く途中のドイツ軍とのあいだで撃ち合いが始まった。ドイツの軍政長官コルティッツ将軍の手元には約1万6千の兵と80両ほどの戦車があり、本気で鎮圧すれば蜂起をつぶす力はあった。スウェーデン総領事ノルドリンクが間に立って停戦をまとめ、20日にはそれを市全体へ広げたが、停戦は守られたり破られたりを繰り返した。街にはバリケードが築かれていった。

ドイツ軍の工兵は、すでにセーヌ川の橋や官庁の建物に爆薬を仕掛けていた。8月23日、ヒトラーはパリに最大限の損害を与えよと命じ、パリは「瓦礫の山としてでなければ敵の手に渡してはならない」と指示した。ド・ゴールの求めを受けたアイゼンハワーは、ついに自由フランスのルクレール将軍の第2機甲師団をパリへ向かわせることに同意した。

8月24日、道の悪さと戦闘で遅れていたルクレールは、上官であるアメリカ軍の軍団長の指示に背いて、少数の先遣隊を先に走らせた。ドロンヌ大尉の率いる第9中隊は南のイタリー門から市内へ入り、夜9時22分に市庁舎前の広場に着いた。この中隊はスペイン内戦で敗れて亡命した共和派の兵士が多く、装甲車には「エブロ」のようにスペインの戦場の名が付いていた。知らせがラジオで流れると、人びとは街に出て「ラ・マルセイエーズ」を歌い、教会の鐘が鳴らされた。

25日、第2機甲師団の本隊とアメリカ第4歩兵師団が市内に入った。コルティッツは午後、司令部のあったホテル・ムーリスで捕らえられ、降伏した。同じ日、ド・ゴールは市庁舎で演説し、パリは踏みにじられ、打ち砕かれ、苦しめられたが、解放されたと語った。パリは自らの手で、フランスの軍隊の助けを得て解放された、という演説で、連合軍の役割にはほとんど触れていない。翌26日、ド・ゴールは群衆に囲まれてシャンゼリゼ大通りを歩いた。ノートルダム大聖堂の付近では銃撃も起き、市内にはまだ危うさが残っていた。

この戦いで、レジスタンスの戦死者は800人から1000人、第2機甲師団の戦死者は71人とされる。コルティッツは戦後の回想で、ヒトラーの命令に背いてパリを救った人物として自分を描いた。1965年の本『パリは燃えているか』と翌年の同名の映画で、この姿は広く知られるようになった。ただ歴史家のあいだでは、彼はすでに市の統制を失っており、命令を実行する手段がなかったという見方も強い。