安直戦争

袁世凱が1916年に死ぬと、彼の育てた北洋軍は親分を失い、いくつかの派閥に割れた。安徽出身の段祺瑞が率いる安徽派、直隷（いまの河北）出身の馮国璋が率いる直隷派、そして満洲で力を蓄えた張作霖の奉天派である。北京の政府はこうした軍閥の力の釣り合いの上に乗っているだけで、総統も内閣も、軍を握る者の都合で入れ替わった。

張勲の復辟を潰して国務総理に返り咲いた段祺瑞は、南方の孫文らの政府を武力で倒して国を統一しようとした。これに対し馮国璋は話し合いでの統一を説き、両派の溝が深まった。段は日本からの西原借款を元手に参戦軍を作り、大戦が終わると辺防軍と名を変えて自分の手元に置いた。腹心の徐樹錚は1919年に外モンゴルに兵を進め、その自治を取り消させた。こうして安徽派の軍事力と発言力は膨らむ一方だった。

西原借款は、寺内正毅の内閣が段祺瑞の政府に与えた一連の借款で、総額は1億円を超えた。名目は鉄道や鉱山の開発だったが、多くは段の軍の費用に回ったとされる。中国の中では、段が日本に利権を売り渡しているという非難が強まり、1919年の五四運動では、段の政府の親日派の高官が学生に名指しで攻撃された。

1919年末に馮国璋が病死すると、直隷派は曹錕が継ぎ、実戦の指揮はその部下の呉佩孚が担った。呉佩孚はこの年の五四運動で学生の側に立つ電報を打ち、段祺瑞の親日政策を批判して名を上げていた。1920年の春、曹錕は保定で会議を開き、奉天派を含む8省の督軍と反段祺瑞の連携を固めた。5月には呉佩孚が湖南の前線から兵を引き揚げ、北に戻った。

7月に入ると両派は電報で互いを非難し合い、段祺瑞は大総統の徐世昌に迫って曹錕と呉佩孚を罷免させた。段は自軍を「定国軍」と名づけ、直隷派は「討逆軍」と称した。7月14日、北京の南の鉄道沿いで戦いが始まった。京漢鉄道に沿う西の戦線では、はじめ安徽派の第1師が直隷軍を高碑店まで押し戻した。しかし17日、呉佩孚が自ら西の戦線に出て敵の側面を突き、安徽派の前線本部を落として前線総司令の曲同豊らを捕らえた。直隷軍は涿州を占領し、北京に向けて追撃した。

東の天津方面では、徐樹錚の軍が一時は優勢だった。だが奉天派の張作霖が直隷派を助けるために大軍を山海関の内側に入れ、西の戦線の崩壊が伝わると、徐樹錚は廊坊から北京に逃げ帰った。残された兵は降伏した。7月19日、段祺瑞は職を辞し、23日には直隷派と奉天派の軍が北京に入った。本格的な戦闘はわずか数日だった。

勝った両派は、安徽派の政治の拠り所だった安福国会を解散させ、徐樹錚ら10人を指名手配した。安徽派は軍事力の大半を失い、派閥としての力を失った。

敗れた段祺瑞は天津に退き、しばらく表舞台から消えた。だが彼の政治生命はこれで終わらなかった。4年後、直隷派が第二次奉直戦争で崩れると、段は勝者たちに担がれて臨時執政として北京に返り咲く。一方、日本に逃れた徐樹錚は、のちに中国に戻ったが、1925年の末に馮玉祥の部下に殺された。北京の政府は直隷派と奉天派の連合が動かすことになり、曹錕は直隷・山東・河南の3省を監督する巡閲使に、呉佩孚はその副使になった。奉天派は、満洲の一地方勢力から中央の政局に加わる存在になった。

この戦争は、北洋軍がもはや一つにまとまらないことをはっきりさせた。袁世凱の遺した軍は、互いに争う私兵の集まりになっていたのである。そして勝者どうしの連合も長く続かなかった。戦利品の分け前と北京の内閣の人選をめぐって直隷派と奉天派は対立し、2年後の第一次奉直戦争に至る。外国の後ろ盾も絡んでいた。安徽派と奉天派は日本に近く、直隷派はイギリスやアメリカの支持を得ていたとされ、軍閥の争いは列強の勢力争いの代理戦争の面も持っていた。