第二次奉直戦争

第一次奉直戦争で敗れて満洲に退いた張作霖は、2年をかけて軍を作り直した。奉天の兵器工場を広げて大砲や機関銃の生産を増やし、外国から飛行機を買い入れ、鉄道や電信を整えた。軍の規模は資料によって15万とも25万ともいわれる。対する直隷派は、1923年に曹錕が議員を買収して大総統になって以来、世論の支持を失い、内部にも不満を抱えていた。

火をつけたのは南の戦争だった。1924年9月3日、上海の支配をめぐって、直隷派の江蘇督軍斉燮元と、安徽派の残党である浙江督軍盧永祥のあいだで江浙戦争が始まった。張作霖は盧永祥を助けると称して直隷派に宣戦し、9月15日、奉天軍は山海関と、熱河の赤峰・承徳の二方面から攻め込んだ。北京の政府は呉佩孚を総司令に任じて迎え撃たせた。

戦いの焦点は、万里の長城が海に落ちる要衝の山海関と、その北の九門口だった。呉佩孚は自ら山海関に出て指揮を取り、奉天軍の攻撃をしばらく食い止めた。熱河の方面では奉天軍が10月に赤峰を落とした。戦いは長城沿いの攻防となり、両軍とも多くの死傷者を出した。

ところが10月23日、戦局は北京でひっくり返った。直隷軍の第3軍を率いて北京の北の古北口に出ていたはずの馮玉祥が、ひそかに兵を北京に引き返し、主な官庁と公共施設、城外に通じる道を押さえたのである。曹錕は監禁され、11月2日に辞職した。これを北京政変という。馮玉祥は自分の軍を「国民軍」と名づけた。馮はかねて呉佩孚と仲が悪く、孫文の国民党に共感を示していた。日本の陸軍の出先が張作霖を通じて馮に資金を渡し、寝返りを促したという説もある。

日本の政府では、外務大臣の幣原喜重郎が中国の内政に干渉しない方針を掲げていた。しかし陸軍や満洲の出先機関には、日本の権益を守るために張作霖を勝たせるべきだという声が強かった。北京政変が日本の工作によるものだったかどうかは、今も研究者のあいだで議論がある。

背後を突かれた呉佩孚は、山海関の前線から精鋭を割いて北京に向かわせた。手薄になった前線を奉天軍は突破し、長城の冷口から入った部隊が灤州を落として、直隷軍の退路を断った。山西の閻錫山は京漢鉄道の石家荘を押さえ、南からの援軍を遮った。前後から挟まれた呉佩孚の主力は崩れ、11月3日、呉は残った2000人ほどの兵とともに塘沽から船に乗って南へ逃れた。呉はその後、長江の中流で再起を図り、北伐の軍に敗れるまで一地方の軍閥として生き延びた。

勝った張作霖と馮玉祥は天津で会議を開き、中立を保っていた段祺瑞を「臨時執政」に推した。段は11月に就任し、総統と内閣を兼ねる形で北京政府の頭になった。11月5日、馮玉祥の部下が紫禁城に入り、溥儀（宣統帝）を城から追い出した。退位後も城に住むことを認めた約束は、こうして一方的に打ち切られた。

城を追われた溥儀は、父の醇親王の邸に移ったのち日本公使館に逃げ込み、1925年に天津の日本租界に移った。溥儀と日本の結びつきはここから深まり、7年後の満洲国の建国へとつながっていく。段と張作霖、馮玉祥は、国の統一を話し合うために孫文を北京に招いた。孫文は病を押して北上したが、1925年3月12日に北京で死んだ。

この戦争は、軍閥時代でいちばん大きな戦争とされる。直隷派の北方での勢力は崩れ、北京は張作霖の奉天派が握ることになった。しかし勝者どうしの協力もすぐに壊れ、1925年の末には奉天派の郭松齢が馮玉祥と結んで張作霖に背いた。北方の軍閥が互いに戦い続けたことで、広州の国民党は、ソ連の援助を受けて自分の軍を育てる時間を得た。その軍が1926年に始める国民革命軍の北伐によって、北方の軍閥は数年のうちに一掃されることになる。