段祺瑞

段祺瑞は1865年、安徽省の合肥に生まれた。祖父は李鴻章が故郷で組織した淮軍の将校で、合肥は李鴻章の地元でもある。父を早くに亡くし、母方の祖母に育てられた。1885年、天津の武備学堂に入って砲兵を学び、首席で卒業する。旅順で砲台の工事にあたるうちに李鴻章の目にとまり、ドイツへ2年間留学して軍事を学んだ。

帰国後、段は袁世凱が育てていた新式の軍に入り、砲兵の指揮官となった。この軍がのちの北洋軍である。義和団の乱のときは山東で袁世凱に従って戦い、1906年には保定の軍官学校を任されて、自分に忠実な若い将校を育てた。袁世凱は養女にしていた姪を段に嫁がせ、結びつきを固めた。

1911年の辛亥革命で武昌の革命軍が立つと、段は清朝の側で軍を率いて漢口と漢陽を取り返した。だが袁世凱が革命派と取引して皇帝を退位させる道を選ぶと、段は将軍たちの連名で清朝に退位を迫る電報を打ち、袁を支えた。中華民国が成立すると陸軍総長となり、1913年には国務総理も兼ねた。

袁世凱との仲はやがて冷えた。段が陸軍を握り、力を持ちすぎたためである。1915年に袁が皇帝になろうとすると、段はこれに反対した。1916年6月に袁世凱が死ぬと、段は国務総理として北京政府の実権を握る。大総統の黎元洪とは衝突を繰り返し、第一次世界大戦への参戦をめぐって、1917年5月には総理を罷免された。そのすきに、清朝に忠実な将軍の張勲が北京に兵を入れ、7月1日、溥儀（宣統帝）を帝位に戻すと宣言した。段は軍を集めてこれを十日余りで潰した。このとき段は飛行機から紫禁城に爆弾を落とさせている。中国で記録に残る最初の空からの爆撃とされる。

総理に戻った段は、1917年8月14日、ドイツとオーストリア＝ハンガリーに宣戦した。参戦を名目に、日本から西原借款と呼ばれる巨額の借款を受け、その見返りに山東での日本の権益を認めた。借りた金で日本の将校に訓練させた軍を作り、南の孫文たちを武力で従わせようとした。段とその一派は、出身の省の名をとって安徽派と呼ばれる。

だが、1919年のパリの講和会議で山東のドイツ権益が日本に渡されることになり、段の政府が日本と結んだ取り決めが知れ渡ると、北京の学生たちが立ち上がった（五四運動）。翌1920年7月、直隷派の曹錕と呉佩孚が率いる軍との戦い（安直戦争）に、段の軍はわずか5日で敗れた。段は天津の日本租界に逃れ、権力を失った。

1924年、張作霖と馮玉祥が直隷派を破ると、自前の軍を持たない段は、角の立たない人物として臨時執政に担ぎ出された。だが1926年3月18日、外国の圧力に屈しないよう求めて執政府の前に集まった学生や市民に衛兵が発砲し、47人が死んだ（三・一八事件）。魯迅は教え子の死を悼み、この日を民国が始まって以来最も暗い日と書いた。翌月、段は馮玉祥の軍に追われて北京を去り、政界から退いた。

晩年の段は仏教に深く帰依した。自宅に仏堂を作って毎朝祈り、三・一八事件を悔いて肉を断ったと伝えられる。囲碁を好み、相手は段を負かすのを恐れてわざと負けたという。幼い呉清源の才を見込み、北京で生活の援助をしたとも伝えられる。たばこも酒もやらず、私財を蓄えなかったともいい、権力者としては珍しく身辺が清かったという評判が残る。満洲事変の後、日本は天津にいた段を担ぎ出そうとしたが、段は応じず、1933年に蒋介石の招きで上海へ移った。1936年11月2日、上海で死んだ。71歳だった。日本と結んで国の権益を売ったという非難と、二度にわたって帝政に反対した共和の守り手という評価が、いまも並んでいる。