第一次奉直戦争

1920年の安直戦争で安徽派を倒したあと、北京の政府は直隷派と奉天派が共同で動かしていた。しかし二つの派閥の協力は打算の上にあり、すぐにほころびた。直隷派の呉佩孚は中国の中部に勢力を広げ、満洲の張作霖は北京の政治への影響を強めようとした。直隷派はイギリスやアメリカに、奉天派は日本に近いとみられていた。

決裂のきっかけは内閣だった。1921年12月、張作霖の後押しで梁士詒が国務総理になった。梁の内閣は、失脚した安徽派の元閣僚たちに恩赦を与え、直隷派に約束していた軍費の支払いを渋った。呉佩孚は梁を売国奴と激しく非難する電報を全国に打ち、梁は翌1922年1月、組閣からわずか1か月で辞任に追い込まれた。面目を潰された張作霖は兵を動かした。直隷派の首領曹錕は張作霖と姻戚の間柄で、戦いを避けようと交渉したが、うまくいかなかった。

張作霖は戦いの前に、広州の孫文や、浙江に残っていた安徽派の勢力と手を結び、南から直隷派を挟み撃ちにする約束を取りつけていた。この反直隷派の連携は三角同盟と呼ばれる。だが孫文は北伐の軍を起こしたものの、6月に部下の陳炯明に背かれて広州を追われ、約束は果たされなかった。浙江の勢力も動かず、張作霖は独りで直隷派と戦うことになった。

4月、奉天軍は山海関を越えて北京と天津の周辺に入り、4月29日に戦いが始まった。兵力は直隷軍がおよそ10万、奉天軍がおよそ12万とされる。奉天軍は数と装備で勝っていたが、直隷軍には実戦の経験があった。戦線は北京の南西の長辛店から、固安、天津南方の馬廠まで東西に延びた。

西の戦線では、奉天軍の砲撃に直隷軍は押されていた。呉佩孚は自ら前線に出て正面に砲撃を集中させつつ、主力を回り込ませて奉天軍の背後を突いた。さらに奉天軍の第16師が戦いの最中に寝返った。この師団はもともと直隷派の馮国璋の部隊だった兵で、奉天派への忠誠は薄かった。西の戦線が崩れると、東の戦線で善戦していた奉天軍も退却に追い込まれた。張作霖の長男張学良の部隊は、精鋭として秩序を保って退いたと伝えられる。5月5日には直隷軍が天津に入り、戦いの大勢は決した。奉天軍の損害は大きく、英語圏の研究では戦死2万人余り、降伏や捕虜4万人ともいわれるが、数字は資料によって違う。

呉佩孚はこの戦いで、地雷や電流を流した鉄条網を使ったと伝えられる。いずれも第一次世界大戦の西部戦線で使われた手であり、中国の軍閥どうしの戦いにも近代戦の道具が入り込んでいた。勝利を重ねた呉は、この戦いで中国でいちばん名の知れた軍人となり、欧米の新聞にも取り上げられた。

張作霖は山海関の外に退いた。イギリスの宣教師と領事が仲立ちし、6月18日、秦皇島の沖に停泊したイギリスの軍艦の上で双方の代表が停戦に署名した。山海関が両派の境とされた。張作霖は北京政府の任命を拒み、東三省保安総司令を名乗って、満洲が北京から自立することを宣言した。

勝った直隷派は北京を単独で握った。曹錕と呉佩孚は、奉天派に近いとみた大総統の徐世昌を辞めさせ、6月に黎元洪を大総統に戻した。黎元洪は、5年前に解散された旧国会を呼び戻した。だが黎は直隷派に担がれただけの存在で、翌1923年には曹錕自身が大総統の座を求めて黎を追い出すことになる。

一方、敗れた張作霖は満洲で軍の立て直しに励んだ。奉天の兵器工場を広げ、航空隊と海軍を整え、兵の訓練をやり直した。敗戦の責任を問われた指揮官は処刑された。戦場で直隷軍から奪った無線の機材と技術は、満洲で放送と通信を育てる元になったともいわれる。2年後、張作霖は鍛え直した軍で再び直隷派に挑み、第二次奉直戦争で雪辱を果たす。