東京駅の開業

明治の東京では、鉄道は町の外で止まっていた。1872年に開業した新橋・横浜間の鉄道の新橋駅は市街の南の端に、のちに東北へ延びる私鉄の日本鉄道の上野駅は北の端にあり、そのあいだは線路でつながっていなかった。1889年には東海道線が神戸まで全通したが、南北の鉄道を乗り継ぐには市街を人力車や馬車で横切るしかない。東京市区改正の計画のなかで、新橋と上野を高架の鉄道で結び、途中に「中央停車場」を置く案が立てられ、1896年の帝国議会で中央停車場の建設が可決された。

駅の位置や構内の配置を決めたのは、ドイツから招かれて日本の鉄道建設を指導していた技師フランツ・バルツァーである。駅舎は繁華な東側（いまの八重洲側）ではなく、陸軍の練兵場の跡地だった西側の丸の内に建てられ、皇居と正面から向き合うことになった。バルツァーは和風の駅舎を提案したが、日本側の反対が強く、採られなかった。日露戦争の後、1908年から工事が本格化した。

駅舎を設計したのは、日本銀行本店などを手がけた建築家辰野金吾と葛西萬司である。赤煉瓦に白い石の帯をめぐらせる意匠は「辰野式」と呼ばれる。3階建てで長さは330メートルあり、南北に一つずつドームを載せた。南口が乗車口、北口が降車口と分けて使われ、中央の玄関は皇室専用とされた。構造の煉瓦は埼玉県の深谷から鉄道で運ばれた。オランダのアムステルダム中央駅を手本にしたという説が長く語られてきたが、1980年代の末から建築史の研究者が、様式と設計者の系譜の両面から疑問を出している。

1914年は第一次世界大戦が始まった年である。開業式は、ドイツの拠点青島を攻め落とした陸軍の司令官神尾光臣が凱旋して皇居に参る行事に合わせて、12月18日に開かれた。式では首相の大隈重信が演説した。大隈は明治の初めから鉄道の建設を推し進めてきた一人である。駅は2日後の12月20日に営業を始めた。

東京駅は帝都の玄関口となり、政治の舞台にもなった。1921年11月4日、首相の原敬（原敬の政党内閣を率いた）が駅の構内で刺殺され、1930年11月には首相浜口雄幸がホームで狙撃されて重傷を負った。1923年の関東大震災では大きな被害を免れたが、1945年5月25日の空襲で焼夷弾を受け、鉄骨の屋根が焼け落ち、内装の大半を失った。戦後すぐの修復では、傷みのひどい3階部分を取り除いて2階建てとし、南北の丸いドームは台形の屋根に替えられた。

震災と戦災のあいだの時期、東京駅は日本の表玄関として内外の客を迎えた。1919年に中央線が乗り入れ、1929年には東側に八重洲口が開かれて、駅は少しずつ東西の両方を向くようになった。1935年と1940年には満洲国の皇帝となった溥儀（宣統帝）が来日し、昭和天皇が駅まで出迎えている。喜劇王チャールズ・チャップリンの来訪の折も、東京の入口はこの駅だった。戦後、八重洲側には1954年に百貨店の入る鉄道会館ビルが建ち、外堀は埋め立てられた。

1964年には東海道新幹線がここから出るようになり、東京駅は日本の鉄道網の起点となった。駅舎を取り壊して高層ビルを建てる構想も持ち上がったが、実現しなかった。2000年に創建時の姿へ戻す方針がまとまり、費用は駅の敷地で使い切っていない容積率を周辺のビルへ売って賄われた。2007年に始まった復原工事は2012年10月1日に完成し、3階建てと南北のドームを取り戻した赤煉瓦の駅舎が、ふたたび皇居へ向かう大通りの先に姿を見せた。