第二次ブルランの戦い

1862年の夏、南北戦争の東部の戦線は北軍にとって思わしくなかった。マクレラン将軍の率いる北軍のポトマック軍は、海から南部の首都リッチモンドに迫ったものの、6月末からの「七日間の戦い」でロバート・E・リーの南軍に押し返された。大統領エイブラハム・リンカーンは、慎重すぎるマクレランに代わる攻めの将を求め、西部で成果を上げていたジョン・ポープ将軍を呼び寄せて、新しくヴァージニア軍を任せた。ポープの役目は、首都ワシントンを守りながら、南軍をマクレランから引き離すことだった。

リーは、北軍がマクレランとポープの二つに分かれて離れている今のうちに、ポープを先に叩こうと考えた。8月下旬、リーは軍を二つに分け、「ストーンウォール（石の壁）」の異名で知られるトマス・ジャクソン将軍の部隊に、ポープの軍の西を大きく回り込ませた。ジャクソンの兵は80キロを超える道のりを2日たらずで歩き、8月27日、ポープの背後にあるマナサス駅の北軍の補給基地を襲った。飢えた兵たちは倉庫の食料をむさぼり、持ちきれないものは焼き払った。

背後を突かれたポープは、ジャクソンを捕まえようと軍を集めた。このとき戦場に集まった兵は、北軍がおよそ6万3千から7万、南軍が5万5千ほどだった。ジャクソンは北西へ退き、1年前の第一次ブルランの戦いとほぼ同じ戦場で、造りかけのまま放置された鉄道の盛り土に兵を隠した。28日の夕方、ジャクソンは目の前を通る北軍の縦隊に攻めかかり、ポープの注意を自分に引きつけた。29日、ポープはジャクソンを追い詰めたと信じて、盛り土の陣地へ何度も攻撃をかけたが、そのたびに撃退された。その日の昼ごろ、ジェームズ・ロングストリート将軍の率いる残りの南軍が、西の峠を抜けて到着し、ジャクソンの右に並んだ。

30日、ポープはロングストリートが戦場に来ていることに気づかないまま、ふたたびジャクソンを攻めた。南軍の大砲がこの攻撃を打ち砕くと、ロングストリートの2万5千の兵が北軍の左の側面へ一斉に襲いかかった。この戦争で最大の同時突撃とされる。北軍の左翼は崩れ、全軍がブルラン川の向こうへ押し戻された。後衛が踏ん張ったため、1年前のような総崩れにはならなかったが、ポープは慌ただしくワシントンの方へ退いた。北軍の死傷と捕虜はおよそ1万4千5百、南軍はおよそ7千4百だった。

負けたポープは、敗因の一つを、第5軍団のフィッツ・ジョン・ポーター将軍が29日に攻撃の命令に従わなかったことに求めた。ポーターは軍法会議で有罪とされ、軍を追われた。しかし後の再調査で、ポーターの前には到着したばかりのロングストリートの軍がいて、攻めかかれる状況ではなかったと認められ、ポーターは長い年月をかけて名誉を取り戻した。退く北軍と追う南軍は9月1日にもシャンティイで雨の中を戦い、北軍は二人の将軍を失った。

ポープは9月12日に指揮官を解かれ、ヴァージニア軍はマクレランのポトマック軍に吸収された。ポープはその後、ミネソタへ回され、ダコタ族との戦争に当たった。一方、勝利に勢いづいたリーは、初めて北部の州へ攻め込むことを決め、9月はじめにメリーランドへ入った。その作戦命令書の写しを北軍の兵が拾うという出来事（特別命令191号の紛失）を経て、9月17日のアンティータムの戦いで南軍の北進は止められる。

リンカーンは、この戦いの後の勝利を待って、奴隷解放宣言の予備宣言を出した。そう考えると、第二次ブルランは、南軍が独立の承認に最も近づいた夏の頂点であり、戦争が奴隷制をめぐる戦いへと意味を変えていく直前の戦いだった。同じ川のほとりで1年のうちに二度敗れたことは、北部の人々に、この戦争が短くは終わらないことを思い知らせた。