ジョン・B・フッド

ジョン・ベル・フッドは1831年、ケンタッキー州オウィングスヴィルに医師の子として生まれた。叔父の下院議員の口利きで陸軍士官学校に入り、1853年に52人中44番で卒業した。最終学年には罰点が許容の200点のうち196点に達し、退学寸前だった。同期にはのちに敵として戦うマクファーソンやスコフィールドがおり、砲術を教えたのはジョージ・トーマス、校長はロバート・E・リーだった。卒業後はカリフォルニアとテキサスで勤務し、1857年にはコマンチ族との戦いで左手を矢で射抜かれている。

サムター要塞の戦いのあと、フッドは合衆国陸軍を辞め、故郷ケンタッキーが中立を保ったのに不満で、移り住んだテキサスのために南軍へ加わった。1862年、テキサス旅団の指揮を任され、半島方面作戦で先頭に立って突撃する指揮官として知られるようになる。6月27日のゲインズミルの戦いでは北軍の戦線を破ったが、旅団は400人以上を失い、フッドは戦場の死傷者を見て泣き崩れたという。第二次ブルランの戦いでも北軍左翼への攻撃の先頭に立ち、アンティータムの戦いでは戦いの後に師団の居場所を問うリーへ「あなたが送り出した野に横たわっています」と答えた。2000人のうち1000人近くが死傷していた。

ゲティスバーグの戦いの2日目、フッドはジェームズ・ロングストリートの軍団の一師団を率いた。岩の多いデヴィルズ・デンへの攻撃を嫌い、ラウンド・トップの向こうへ回り込む許しを何度も求めたが、リーの命令を理由に退けられた。攻撃が始まるとすぐ頭上で砲弾が破裂し、左腕はその後ほとんど使えなくなった。同じ年の9月、西部へ回された彼はチカマウガの戦いで北軍の戦線の隙間へ大攻撃をかけて勝利に貢献したが、右の大腿骨を砕かれ、脚を付け根近くで切断した。

回復ののち、コルクの義足を付けて馬に縛りつけられながらアトランタ方面作戦に加わった。慎重に退き続けるジョセフ・E・ジョンストンに対し、フッドは攻勢を求めた。1864年7月、ジェファソン・デイヴィスはジョンストンを解き、33歳のフッドを大将代理としてテネシー軍の司令官にした。南北両軍を通じて最年少の軍司令官である。フッドはピーチツリー・クリークを皮切りに4度の大攻撃をかけたがどれも失敗し、9月1日の夜にアトランタを捨てた。続いてアラバマからテネシーへ北上したが、フランクリンの戦いの正面攻撃で軍は大きく傷つき、ナッシュヴィルの戦いでかつての師トーマスに決定的に敗れて指揮を解かれた。

戦後はルイジアナで綿花の仲買と保険の仕事をし、1868年に結婚して10年で11人の子をもうけた。回想録『前進と退却』を書き、自分を非難するジョンストンやシャーマンの回想録に反論しようとしたが、生前には出なかった。1878年からの黄熱の流行で事業は潰れ、1879年8月、妻と長女に続いてフッド自身も数日のうちに亡くなった。残された10人の子はテキサス旅団の戦友会に支えられ、各地の家に引き取られた。

フッドの勇猛さは旅団や師団の長としては輝いたが、軍を率いる立場では部下の大きな損失につながったと評される。歴史家ブルース・キャットンは、ジョンストンをフッドに替えた決定を、この戦争でどちらの政府が犯した誤りの中でもおそらく最大のものと書いた。