英印円卓会議

1930年11月12日、ロンドンの貴族院の一室で、国王ジョージ5世がインドの将来を話しあう会議の開会を告げた。議長は首相ラムゼイ・マクドナルド。インドの政治家と藩王国の代表、イギリスの諸政党の代表が一つのテーブルを囲むことから、円卓会議と呼ばれた。会議は1932年12月までに3回開かれたが、インドの側は最後まで一つにまとまれなかった。

会議の前提は、サイモン委員会の報告だった。委員にインド人が一人もいなかったこの委員会への反発は強く、インドでは自治どころか完全な独立を求める声が高まっていた。1930年3月にはガンディーが塩の行進を始め、不服従運動の中でガンディーをはじめ国民会議の指導者の多くが投獄された。第1回会議には藩王国から16人、イギリス領インドから58人、あわせて74人のインド側の代表が集まったが、最大の政党である国民会議は加わらなかった。

招かれた顔ぶれは、インドの社会の分かれ方をそのまま映していた。藩王たちのほかに、ムスリム、ヒンドゥーの団体、シク教徒、キリスト教徒、パールシー、ヨーロッパ人の実業家、アングロ・インディアン、地主、労働者、女性、大学の代表が、それぞれの枠で席を与えられた。

それでも第1回会議では一つの構想がまとまった。自由党のテージ・バハードゥル・サプルーが、イギリス領の諸州と藩王国をあわせた全インド連邦を提案すると、藩王たちは国内の主権が守られるならと賛成し、強い中央を嫌うムスリム側も支持した。保守党のチャーチルはこれを、労働党が初めから決めていた結論へ会議を操ったと非難している。

国民会議を引き込まなければ話は進まない。1931年1月にガンディーらは釈放され、3月のガンディー・アーウィン協定で会議派は第2回会議への参加を約束した。9月7日に始まった第2回会議に、ガンディーは会議派のただ一人の代表として出席する。彼はロンドンの東の貧しい地区の施設に泊まり、インド製品の不買で打撃を受けていたランカシャーの綿工場の労働者たちも訪ねた。だがこのときイギリスの政府は保守党が主導する挙国一致内閣に代わっており、会議の最中には金本位制からの離脱という財政の危機も起きていた。

第2回会議を行き詰まらせたのは少数派の議席だった。ガンディーは、国民会議だけが政治的なインドを代表すると主張し、ムスリムや不可触民に別枠の選挙を設けることに反対した。これに対して被抑圧階級の代表アンベードカルは、不可触民がみずからの代表を選ぶ分離選挙を求めて譲らなかった。ムハンマド・アリー・ジンナーや詩人のムハンマド・イクバールらムスリムの代表、シク教徒、キリスト教徒もそれぞれの議席を求めた。マクドナルドは日記に、会議で露わになったのは宗派主義と留保議席の割合をめぐる争いだったと書き付けている。話はまとまらず、マクドナルドが議席の配分を自分で裁定すると引き取って会議は終わった。帰国したガンディーは1932年1月に再び逮捕される。

この裁定（コミュナル裁定）は1932年8月に出され、不可触民にも分離選挙が認められた。獄中のガンディーはこれに断食で抗議し、プーナ協定が結ばれる。同じ年の11月17日に開かれた第3回会議には、国民会議もイギリスの労働党も出ず、集まったのは46人だけで、目立った成果はなかった。

議論の行方を決めたのは会議ではなく、ロンドンの政府だった。1933年3月に政府は自らの案を白書として示し、それが1935年インド統治法になる。円卓会議は、インドの政治勢力を一つの席に着かせた初めての試みだったが、同時に、宗教とカーストで分かれた代表どうしの溝の深さを人目にさらす場にもなった。