サイモン委員会

1928年2月3日、ボンベイの港に降り立ったイギリスの議員7人を待っていたのは、黒い旗と「サイモン帰れ」の叫びだった。自由党の法律家ジョン・サイモンを長とするインド法定委員会、通称サイモン委員会である。インドの将来の統治のしくみを調べるための委員会に、インド人が一人も入っていなかった。

委員会を送ることは、1919年のインド統治法を作ったときに決まっていた。この法は州の政治の一部をインド人の大臣に任せる両頭制を始め、10年後にその成果を調べることになっていた。ところがインド担当大臣バーケンヘッド卿は、予定より2年早い1927年11月に委員を任命した。保守党が次の選挙で負け、労働党の政権がインドに同情的な委員を選ぶことを恐れたためとされる。インド人を入れなかったのも意図してのことだった。委員は上下両院の議員7人で、保守党が4人、労働党が2人、自由党は委員長のサイモン一人という顔ぶれだった。その中には、のちに首相としてインドの独立を決めることになる労働党の議員クレメント・アトリーもいた。

インドの反発は激しかった。インド国民会議の創立は1927年12月のマドラスの大会で委員会のボイコットを決め、インド人自身に受け入れられる憲法を作ってみせよと挑んだ。ムハンマド・アリー・ジンナーの率いるムスリム連盟の一派もボイコットに加わった。ただ、全員が反対したわけではない。不可触民の地位の向上を求めていたアンベードカルや、南インドで反バラモンの運動を率いたペリヤールらは委員会に協力し、証言を寄せた。インドの内部の分かれ目は、委員会を迎える段階からすでに表れていた。

委員会が訪れる町では、どこでもストライキと抗議が起きた。1928年10月30日、ラホールの駅で抗議の先頭に立ったのが、パンジャーブの老指導者ラージパト・ラーイだった。警察は道をあけさせるために警棒で群衆を打ち、ラーイは重いけがを負って、11月17日に心臓の発作で死んだ。この死への報復として、若い革命家たちが12月に警察官を射殺する。その中にいたのがバガト・シングだった。

委員会は1928年の春にいったん帰国し、秋に再び来て翌年の春まで各地を回った。11月末のラクナウでも、デモの列にいたジャワハルラール・ネルーが警官の警棒を受けている。黒い旗と同じ標語が、どの町でも委員の一行を迎えた。各地の抗議は、都市の学生や商人、労働者を巻き込み、国民会議派の運動が広い層に根を張っていくきっかけにもなった。

ボイコットへの答えとして、国民会議派の側はモーティーラール・ネルーを中心に自分たちの憲法案をまとめ、1928年の夏にネルー報告として示した。インドに自治領の地位を与えよという内容だった。しかしジンナーはこれをヒンドゥーの文書だとして退け、翌年、ムスリムの最低限の要求として14か条を示した。委員会への反対では一致したはずの運動が、憲法の中身ではかえって割れたのである。会議派は1929年末、自治領では足りないとして完全独立を目標に掲げ、1930年の塩の行進へ進んでいく。

委員会の報告書は1930年6月に出た。州の両頭制をやめて州の自治を広げる一方、総督と知事に強い非常時の権限を残し、自治領の地位には触れなかった。宗派ごとの分離選挙も残すとした。この頃にはすでに総督アーウィンが自治領の地位を将来の目標と述べ、ロンドンでの円卓会議を呼びかけていたため、報告書はあまり注目されなかった。それでもその中身は1935年のインド統治法に生かされ、州の自治のしくみは独立後の憲法にも受け継がれた。アトリーはこの経験からインドへの考えを深め、のちの独立への道筋に関わっていく。イギリスの側から見れば、委員会は約束どおりに改革の次の段を探る真面目な調査だった。しかしインドの側から見れば、自分たちの国の形を他人だけで決めようとする侮辱だった。インド人を締め出した委員会は、かえってインドの人々を政治の舞台へ大きく呼び込むことになった。