ガンディー・アーウィン協定

1931年3月5日、ガンディーとインド総督アーウィン卿は、デリーで一つの合意に署名した。前年の塩の行進から始まった市民的不服従運動を国民会議派が止め、そのかわりに政府は運動で捕らえた人々を釈放する。これがガンディー・アーウィン協定である。帝国の代表と、帝国に逆らう運動の指導者が、対等に近い形で向き合って取り決めを結んだこと自体が大きな出来事だった。

アーウィンは1929年10月、インドに将来は自治領の地位を与えるというあいまいな約束とともに、ロンドンでの円卓会議を呼びかけていた。1930年11月からの最初の会議には藩王やムスリムの代表などが出たが、国民会議派は運動のさなかで加わらず、ガンディーも獄中にいた。会議派抜きでは何を決めても重みが無いことは、ラムゼイ・マクドナルドの労働党政権も分かっていた。1931年1月、総督はガンディーと会議派の執行委員を無条件で釈放し、ガンディーは総督との会見に応じた。

二人は2月から3月にかけて8回、合わせて24時間ほど話し合った。ガンディーはアーウィンの誠実さに好感を持ったが、合意の中身は、彼がそれまで最低限の条件として掲げていたものに遠く届かなかった。政府が約束したのは、運動を抑えるための緊急の法令を取り下げること、暴力を伴わない罪で捕らえられた政治犯を釈放すること、酒や外国の布の店への平和的なピケを認めること、没収した財産を返すこと、海岸の近くに住む人が塩を集め作ることを認めることだった。塩税そのものは残り、警察の行き過ぎを調べよという要求も通らなかった。会議派のほうは、運動を止めて次の円卓会議に出ることを約束した。この合意で9万人を超える政治犯が釈放されたとされる。

会談のさなか、ガンディーは総督の宮殿で出された茶に、持参した塩をひとつまみ入れ、ボストン茶会事件を思い出すためだと言ったと伝えられる。塩は、この運動のすべてを表すしるしだった。3月末にカラチで開かれた会議派の大会は、協定を承認するとともに、独立後のインドが保障すべき基本的な権利と経済の方針を決議した。この決議は、のちの憲法の考え方の先駆けとされる。

イギリスの側では強い反発が起きた。チャーチルは、かつての弁護士で今は扇動的な行者となった男が、半裸で総督の宮殿の階段を上り、国王の代理と対等に交渉する光景に吐き気がすると公然と非難した。インドの側にも不満はあった。とくに若い世代が求めたのは、警察官殺害などで死刑を宣告されていたバガト・シングら3人の助命だった。ガンディーは総督に減刑を求めたが協定には入らず、3人は3月23日にラホールで絞首刑になった。ガンディーへの怒りの声が上がる中、月末のカラチでの会議派の大会は協定を承認した。

1931年9月から12月にかけての第2回の円卓会議に、ガンディーは会議派のただ一人の代表としてロンドンへ行った。ホテルではなく、東ロンドンの貧しい地区にある集会所キングズリー・ホールに泊まり、朝には近所を歩いた。腰布の姿で国王に会い、不況にあえぐ綿工業の町を訪ねて労働者に迎えられもしたが、会議そのものは、少数派をどう代表させるかをめぐって割れ、ほとんど何も決まらなかった。とくに不可触民の分離選挙を求めるアンベードカルとガンディーの対立は深く、翌年のプーナ協定へ持ち越された。インドへ戻ったガンディーは1932年1月に運動を再開し、すぐに逮捕された。

協定は結局のところ一時の休戦に終わった。それでも、イギリスが会議派をインドを代表する交渉相手として認めた最初の場面として、その意味は小さくない。運動を止めたことを妥協とみるか、帝国から譲歩を引き出した成果とみるかは、当時も今も見方が分かれる。アーウィンはのちにハリファックス卿として外務大臣となり、1938年のミュンヘン協定のころのドイツへの宥和政策を担った一人として知られることになる。