プロイセン・クーデター

プロイセンは、ヴァイマル共和政のドイツで国土と人口のおよそ5分の3を占める最大の州だった。1920年からは社会民主党、中央党、民主党の連立が州政府を担い、首相オットー・ブラウンと内相カール・ゼーフェリングのもとで、共和国を支える砦とみなされていた。およそ9万人の州警察もこの政府の指揮の下にあった。

1932年4月24日の州議会選挙で、ナチ党が162議席、共産党が57議席を取り、423議席のうち両党で過半数を占めた。両党は組まず、ほかの党もどちらかの支持がなければ多数派を作れない。ブラウン内閣は辞職したが、後を継ぐ政府が決まらないまま、暫定の政府として残った。議事規則の変更で州首相の選出に過半数が要るようになっていたため、この状態はいつまでも続きうるものだった。

6月に首相となったフランツ・フォン・パーペンは、議会に縛られない権威主義の「新国家」を目指し、その先に帝政の復活まで見ていた。社会民主党が握るプロイセンの政府は邪魔だった。パーペン内閣が6月に突撃隊の禁止を解くと、街頭での衝突が激しくなった。7月17日、ハンブルク近郊のアルトナでナチ党の行進と共産党側がぶつかり、十数人が死んだ（アルトナ血の日曜日）。パーペンはこれを、プロイセン政府が治安を保てない証拠だとした。

実はその3日前の7月14日、大統領パウル・フォン・ヒンデンブルクはパーペンの求めで、日付を空けた緊急令に署名していた。憲法48条に基づき、首相をプロイセンの国家弁務官に任じて州政府を罷免する権限を与えるものである。パーペンが選んだ日付は7月20日だった。この日、首相のもとに呼ばれた州の大臣たちは罷免を告げられた。ゼーフェリングは「力によってのみ譲る」と答えたが、午後、パーペンが新しく任じた警察長官らに伴われて、自分の執務室を出た。ベルリンには軍による非常事態が宣言され、執行権は国防相クルト・フォン・シュライヒャーに移された。ベルリン警視総監らは一時拘束され、翌日、職務をとらないと一筆書いて放された。病気で休んでいたブラウンに代わって呼ばれたのは副首相ヒルトジーファーで、弁務官の側の実務は、エッセン市長だったフランツ・ブラハトが担った。

抵抗は起きなかった。社会民主党の幹部は7月16日の時点で、内戦を招くとして実力での抵抗はしないと決めていた。世界恐慌のさなかで失業者があふれ、ゼネストにも見込みがないと判断された。州政府は国事裁判所に訴える道を選んだ。バイエルンとバーデンの両州も、明日はわが身と見て訴えに加わった。法廷で州側の代理人アルノルト・ブレヒトは、街頭の混乱はむしろ中央政府が突撃隊の禁止を解いたことから起きたのだと論じた。宣伝の担い手だったゲッベルスは日記に、左派は大事な時を逃した、もう二度と来ないと書いた。

10月25日、国事裁判所は判決を下した。プロイセン政府が義務を怠ったという理由は退けたが、治安の重い乱れを理由とした弁務官の任命そのものは認めた。州政府に残されたのは、国家参議院などで州を代表する権利だけで、実権は戻らなかった。弁務官の政府は、社会民主党系の官吏や警察の幹部を次々と退職させ、入れ替えていった。

このクーデターは連邦制の柱を折り、最大の州の警察を中央政府の手に移した。翌1933年1月にヒトラーが首相になると（ナチスの政権掌握）、ヘルマン・ゲーリングがプロイセンの内務を握り、この警察を使って反対派を締め上げた。1934年には州の自治そのものがなくなり、プロイセンは名前だけの存在になった。そして1947年2月、連合国の管理理事会の法律で、国家としてのプロイセンは正式に解体された。社会民主党が戦わずに州を明け渡したことは、共和国の守り手が最後の力を使わなかった場面として、のちに繰り返し論じられている。