クルト・フォン・シュライヒャー

シュライヒャーは1882年、ブランデンブルク・アン・デア・ハーフェルで、プロイセンの士官の家に生まれた。母は東プロイセンの裕福な船主の娘だった。ベルリン郊外リヒターフェルデの幼年学校を出て1900年に近衛歩兵第3連隊の少尉となり、そこで大統領の息子となるのちに大統領となるヒンデンブルクの息子オスカーや、のちのエーリッヒ・フォン・マンシュタインと親しくなった。陸軍大学ではフランツ・フォン・パーペンと知り合っている。参謀本部では自ら望んで鉄道部に入り、上官グレーナーに目をかけられた。

第一次世界大戦では大本営の参謀として過ごし、前線に出たのは数か月だけだった。ヴェルダンの戦いのころ、一部の産業の戦争成金ぶりを批判する文書を書いて評判になり、社会民主党のフリードリヒ・エーベルトの好意を得た。1918年のドイツ革命では、軍の実権を握ったグレーナーの腹心として、軍と新しい政府をつなぐ役を務め、軍が政府を守る代わりに軍の自立を認めさせる取り決めをまとめた。左派の蜂起を抑える義勇軍の創設にも手を貸した。

1920年代のシュライヒャーは、軍の政治の「裏方」だった。ヴェルサイユ条約の軍備制限を逃れるため、ダミー会社を通じてソ連の兵器産業に資金を流し、条約の枠を超える秘密の部隊づくりにも関わった。1926年には上官ゼークトを失脚させ、1928年にグレーナーが国防相になると、軍と政治をつなぐ「大臣官房」の長に据えられた。彼は新聞に話を流し、情報の網を張り、大統領パウル・フォン・ヒンデンブルクに政治と軍事の報告をする権利を手にした。

彼は、大統領が首相を任命し、議会を通さず緊急令で治め、議会が逆らえば解散で脅す「大統領内閣」の仕組みを考え出した。1930年に社会民主党の首相ミュラーの内閣を内側から崩し、ブリューニングを首相に据えたのもシュライヒャーである。1932年には、突撃隊を禁じたグレーナーとブリューニングを見限り、恩人のグレーナーを辞任に追い込み、5月30日には世間にほとんど知られていないパーペンを首相に推した。自分の思うように動かせると考えたからである。国防相となった彼は、7月20日に戒厳を布いて社会民主党のプロイセン州政府を追い出した（プロイセン・クーデター）。

12月3日、シュライヒャーはパーペンを倒して自ら首相となった。ナチ党の中のグレゴール・シュトラッサーを引き抜いて党を割ると脅し、労働組合とも手を結ぶ「横断戦線」を構えてヒトラーに支持を迫ったが、これははったりで、ヒトラーがシュトラッサーを孤立させると策は崩れた。公共事業で200万人に職を与える計画を立てたのは彼の政権で、のちにヒトラーの手柄とされることが多い。だが、オスカー・フォン・ヒンデンブルクをからかう冗談で大統領への道を細くし、農業団体の怒りも買った。議会の解散を求めて大統領に断られると、1933年1月28日に辞任した。2日後、パーペンの後押しでヒトラーが首相となった（ナチスの政権掌握）。

シュライヒャーは機知に富む話し上手で、貴族らしい言葉を捨てて下町のベルリン言葉でくだけた冗談を言うのを好んだ。一方で、友人も敵も同じように裏切る政権の壊し屋という評判が、最後には誰からも信用されない立場に彼を追い込んだ。

1934年春、ヒトラーと突撃隊の長レームの対立を聞いたシュライヒャーは、再び政界に戻る望みを抱いた。6月30日の朝、ポツダムに近いノイバーベルスベルクの自宅に男たちが押し入った。電話中だった彼の最後の言葉は、受話器の向こうの友人に聞こえた「そうだ、私がシュライヒャー将軍だ」だった。銃声を聞いて駆け寄った妻エリーザベトも撃たれ、病院へ運ばれる途中で亡くなった（長いナイフの夜）。ヒトラーは議会で、彼がレームと組みフランスの金で政府転覆を企てたと非難したが、翌年1月には将校たちの圧力を受け、彼は「誤って」撃たれたと認めた。

シュライヒャーはヒトラーを抑えるつもりで共和国の議会制を骨抜きにし、結果としてヒトラーへの道を開いた人物として記憶されている。