フランツ・フォン・パーペン

フランツ・フォン・パーペンは1879年10月29日、ヴェストファーレンのヴェルルで、裕福なカトリックの貴族の家に生まれた。騎兵将校の父にならって軍に入り、参謀将校としての教育を受けた。ザールの大きな陶器会社の一族の娘と結婚し、その財産で豊かに暮らした。騎手としても知られた。

1913年末、パーペンはアメリカとメキシコの駐在武官になった。第一次世界大戦が始まると、彼は中立国アメリカで、外交官の特権を使ってカナダの運河や鉄道の爆破を企て、インドの独立派への武器の手配にも関わった。小切手の控えまで残していたため、協力者の名が英米の情報機関に知られた。1915年12月、アメリカ政府は彼を好ましくない人物として退去させた。その後は西部戦線で大隊を率い、オスマン帝国の軍に参謀として加わってパレスチナで戦った。

戦後、パーペンは中央党の右派としてプロイセン州議会の議員になり、党の新聞の大株主にもなった。とはいえ議会ではほとんど発言せず、党の中でも目立たない人だった。そんな彼を、1932年6月1日、大統領パウル・フォン・ヒンデンブルクが首相に任じた。推したのは、大統領の相談役で戦前の参謀本部以来の友人だった国防軍のシュライヒャー将軍である。貴族と将校が並んだ内閣は「男爵内閣」と呼ばれた。中央党は党を裏切った彼を支えず、パーペンは党を離れた。

パーペンは、ナチ党に黙認してもらう代わりに、前の首相ブリューニングの政府が出していた突撃隊の禁止を解き、議会を解散した。街頭ではナチ党と共産党の衝突が激しくなった。7月17日、ハンブルクに近いアルトナでの流血をきっかけに、彼は7月20日、社会民主党の率いるプロイセン州政府を大統領の緊急令で解任し、自ら国の委員としてプロイセンを握った。ドイツ最大の州の政府と警察が、選挙によらずに中央に取り上げられた。共和国の民主主義を守る砦の一つが、この日に崩れたとされる。

7月31日の選挙で、ナチ党は230議席を取って第一党になった。8月、ヒトラーは副首相の座を示されたが、首相でなければ入らないと断った。9月12日に開かれた議会では、内閣への不信任案が512票対42票で可決された。パーペンは前もって大統領から解散の命令をもらっており、議会はまた解散された。11月の選挙でナチ党は議席を減らしたが、パーペンを支える多数はやはり無かった。シュライヒャーにも見放され、11月17日に辞任を申し出た。12月、シュライヒャー自身が首相になった。

友に倒されたパーペンは、返り咲きを狙った。1933年1月4日、ケルンの銀行家シュレーダーの家でヒトラーとひそかに会い、シュライヒャーに対抗する手を話し合った。彼は大統領のもとに通い、ヒトラーを首相に、自分を副首相にする内閣を勧めた。内閣にナチ党員は3人しか入れず、残りは保守派で固めるので、ヒトラーを抑えられるという。周りの懸念に、2か月もすればヒトラーを隅に追い詰めて悲鳴を上げさせてやる、と答えたと伝えられる。1月30日、ヒンデンブルクはヒトラーを首相に任じた（ナチスの政権掌握）。

計算は外れた。ナチ党員の大臣はプロイセンの警察を握り、国会議事堂放火事件の後には人々の基本的な権利が止められた。パーペンは副首相として、7月にヴァチカンとの政教条約をまとめたが、政府の中での力はみるみる失われた。1934年6月17日、彼はマールブルク大学で、突撃隊の暴力と「第二の革命」の叫びを戒める演説をした。原稿を書いたのは側近の作家エドガー・ユングだった。ヒトラーは激怒し、演説の報道を禁じた。

2週間後の長いナイフの夜で、副首相の事務所は親衛隊に荒らされ、ユングと秘書のボーゼは殺された。パーペン自身は自宅に閉じ込められたが、大統領の手前、命は取られなかった。彼は副首相を辞めた。それでもヒトラーのもとを離れず、オーストリア駐在の公使としてオーストリア併合への道を整え、1939年から1944年まではトルコ駐在の大使として、トルコを大戦の外に置こうと動いた。

戦後、パーペンはニュルンベルク裁判の被告になったが、罪には当たらないとして無罪になった。ドイツの非ナチ化の裁判では8年の労役を言い渡されたが、1949年に控訴で釈放された。その後は回想録を書き、ヒトラーを権力に就けたのは自分ではないと言い続けた。1969年5月2日、バーデンのオーバーザスバッハで死んだ。ヒトラーを抑えられると信じて扉を開けた保守派の代表として、その名は語られ続けている。