ヘルマン・ゲーリング

ヘルマン・ゲーリングは1893年1月12日、バイエルンのローゼンハイムで生まれた。父ハインリヒは元騎兵将校で、ドイツ領南西アフリカ（いまのナミビア）の初代の総督を務めた人である。生まれたとき父はハイチに総領事として赴任しており、母は生後6週の赤ん坊をバイエルンの知人に預けて夫のもとへ戻った。少年は兵隊遊びを好み、ベルリン郊外リヒターフェルデの士官学校を優秀な成績で出て、1912年にプロイセン陸軍に入った。

第一次世界大戦では歩兵から航空隊へ移り、戦闘機乗りとして撃墜を重ね、プロイセン最高の勲章プール・ル・メリットを受けた。1918年には、撃墜王リヒトホーフェンがかつて率いた第1戦闘航空団の最後の指揮官になった。敗戦後はスカンジナビアで飛行機の売り込みや遊覧飛行をして暮らし、スウェーデンで知り合った男爵夫人カリンと1922年に結婚した。同じ年、ミュンヘンでヒトラーの演説を聞いてナチ党に入り、突撃隊（SA）の指揮を任された。

1923年11月のミュンヘン一揆で、ゲーリングは行進の先頭近くにいて、警官隊の銃撃で脚の付け根に重傷を負った。オーストリアへ逃れて治療を受けるあいだに痛み止めのモルヒネに頼るようになり、依存は晩年近くまで続いた。1927年に恩赦で帰国し、翌年の選挙で国会議員になった。社交界や財界に顔が利く元撃墜王は、党にとって保守層への窓口だった。1932年7月の選挙でナチ党が第一党になると、国会議長に選ばれた。

1933年1月のナチスの政権掌握で、ゲーリングは無任所の大臣とプロイセンの内相を兼ねた。ドイツ最大の州の警察を握り、政治警察を切り離してゲシュタポ（秘密国家警察）を作った。2月27日の国会議事堂放火事件の夜、真っ先に現場へ駆けつけた一人で、ただちに共産党員の一斉検挙を命じた。翌1934年4月にゲシュタポをハインリヒ・ヒムラーに譲り、6月の長いナイフの夜では、ヒムラーやラインハルト・ハイドリヒとともに突撃隊幹部の粛清を進めた。

ゲーリングの権力は軍と経済の両方に及んだ。航空相として、ヴェルサイユ条約で禁じられていた空軍を育て、1935年にその存在を公にした。1936年には四か年計画の全権を任され、戦争に向けて経済全体を動かす立場に立った。1938年3月のオーストリア併合では、ためらうオーストリア側に電話で次々と指示を出し、併合を押し切った。同じ年11月の水晶の夜のあと、閣僚の会議を開き、ユダヤ人に10億マルクの「償い金」を科して、財産を取り上げる段取りを決めた。1939年9月、ヒトラーは国会でゲーリングを自分の後継者に指名し、1940年のフランス降伏の後には、彼一人のために作った「国家元帥」の位を与えた。

頂点はそこまでだった。1940年夏のバトル・オブ・ブリテンで、空軍はイギリスの空を制することができなかった。1942年冬、スターリングラードの戦いで包囲された第6軍に、ゲーリングは空から1日300トンの補給を約束したが、実際に届いたのは多い日でも120トンほどだった。連合国の爆撃がドイツの都市を焼くようになると、ヒトラーの信頼も国民の人気も落ちた。彼はベルリンの北にある狩猟館カリンハル（1931年に死んだ前妻の名にちなむ）にこもり、占領地やユダヤ人から奪った美術品を集めることに熱を入れた。その一方で1941年7月、ハイドリヒに宛てて、ユダヤ人問題の「最終解決」の準備を命じる文書に署名している。これが半年後のヴァンゼー会議へつながった。

1945年4月22日、ヒトラーがベルリンで死ぬつもりだと聞いたゲーリングは、ベルヒテスガーデンから電報を打ち、自分が国の指導を引き継ぐ許しを求めた。ヒトラーはこれを裏切りとみなし、すべての職を解いて逮捕を命じた。5月、ゲーリングはアメリカ軍に投降した。

ニュルンベルク裁判では最も地位の高い被告で、法廷で長く弁じ、自分は平和を望んでいたと主張した。しかし水晶の夜のあとの会議の議事録などが突きつけられ、平和に対する罪や人道に対する罪など4つの訴因すべてで有罪となり、絞首刑を言い渡された。銃殺にしてほしいという願いは退けられた。1946年10月15日、刑の執行の前夜、独房で青酸カリをのんで死んだ。毒をどうやって手に入れたかは、今も確かには分かっていない。