プラハ蜂起

1939年3月、ドイツは前年のミュンヘン会談で弱らせたチェコスロヴァキアの残りを占領し、チェコの地をベーメン・メーレン保護領とした。占領は6年あまり続いた。チェコ人の暮らしは、ほかのスラヴ人の占領地より締め付けが緩い面もあったが、言論は封じられ、約40万人がドイツへ労働に駆り出された。1942年のエンスラポイド作戦のあとにはリディツェの虐殺のような報復が続き、占領期を通じて2万人を超えるチェコ人が処刑された。

1945年の春、ソ連軍は東から、アメリカ軍は西からチェコに迫っていた。5月4日、パットンの第3軍が国境を越え、6日にはプルゼニを解放した。しかし連合軍の最高司令官ドワイト・アイゼンハワーは、ソ連との取り決めに従い、プラハまでは進まないと決めた。チャーチルは、アメリカ軍がプラハを解放すれば戦後のチェコスロヴァキアの行方が変わりうるとして進撃を求めたが、聞き入れられなかった。

5月5日の朝、プラハのラジオ局が、禁じられていたチェコ語で放送を始めた。市民は街に出てドイツ語の看板をはがし、国旗を掲げた。昼ごろ、局内のSSと戦うために警官隊の助けを求める放送が流れると、それが合図になって市内の各地で戦いが始まった。蜂起した人々は電話局や駅、橋の多くを押さえ、パンクラーツ刑務所から3000人の囚人を解き放った。夜、ラジオは市民にバリケードを築くよう呼びかけ、一晩で1600を超えるバリケードが街路をふさいだ。蜂起が終わるまでに、その数は2000を超えた。ドイツ側は空からの攻撃も試み、ジェット機の爆弾がラジオ局の送信機を壊したが、放送は別の場所から続けられ、英語とロシア語で連合軍に助けを求めた。

ドイツ側は、東の前線にいた武装SSの部隊を戦車とともに市内へ送り込んだ。6日には思わぬ味方が現れた。ソ連軍の捕虜から作られ、ドイツの側で戦ってきたアンドレイ・ヴラーソフの「ロシア解放軍」の第1師団が寝返り、蜂起の側について市の西部でドイツ軍と戦ったのである。だがアメリカ軍が来ないと分かり、蜂起の指導部であるチェコ国民評議会も、ソ連に裏切り者とされる彼らと手を結ぶのをためらったため、師団は8日には西へ去った。7日と8日の戦いは最も激しく、SSは市民を盾にしてバリケードに迫り、旧市街の市庁舎が焼けた。

5月7日、ドイツはランスで降伏文書に署名していた（ドイツの降伏）。プラハのドイツ軍は、戦いをやめるまでの猶予のうちにできるだけ多くの兵を西へ逃がし、アメリカ軍に降伏させようとした。8日の午後、チェコ国民評議会はドイツ軍のトゥサン将軍と取り決めを結び、ドイツ兵が重い武器を置いて西へ出ていくのを認めた。9日の早朝、イワン・コーネフの第1ウクライナ方面軍の戦車が郊外に着き、残っていたSSの部隊を片づけた。

蜂起でチェコ人は1700人前後が死んだとされる。戦いのさなかと終わった直後には、捕らえたドイツ兵やドイツ系の市民への報復の暴行と殺害も起きた。それは、亡命先から戻った大統領エドヴァルト・ベネシュの政府が進めたドイツ系住民の追放へとつながっていく。1948年のチェコスロヴァキアの二月事件で共産党が実権を握ると、蜂起は赤軍による解放の物語の中に組み込まれ、ロシア解放軍の役割は長く語られなかった。ヴラーソフ自身は12日にソ連軍に捕らえられ、翌年処刑された。