新文化運動

辛亥革命で清朝は倒れたが、共和国になっても中国はよくならなかった。袁世凱は議会を押さえ込み、ついには皇帝になろうとした（袁世凱の帝制）。孔子を国の教えとして憲法に書き込もうとする動きもあった。政治の形を変えても、人々の考え方と社会の仕組みが古いままでは何も変わらない。そう考えた若い知識人たちが、文化そのものを作り直そうとしたのが新文化運動である。

出発点は1915年9月、陳独秀が上海で創刊した『青年雑誌』だった。翌年『新青年』と名を改めたこの雑誌で、陳独秀は若者に向けて、古い道徳の束縛を捨て、自分の頭で考える独立した個人になれと呼びかけた。儒教が説く君臣・父子・夫婦の上下関係、とりわけ女性に貞節を強いる礼教が、激しい批判の的になった。

1917年1月、北京大学の学長に蔡元培が就いた。蔡はさまざまな思想を自由に論じることを大学の方針とし、陳独秀を文科の学長に招いた。『新青年』も北京へ移り、北京大学は運動の中心になった。図書館長の李大釗、アメリカから戻った胡適、言語学者の銭玄同、劉半農らが筆をとった。

同じ1917年1月、アメリカ留学中の胡適が『新青年』に「文学改良芻議」を寄せた。古人をまねない、決まり文句を使わない、俗語を避けないなど八つの提案を掲げ、文語ではなく話し言葉（白話）で文学を書くべきだと説いたのである。翌2月には陳独秀が「文学革命論」で呼応した。それまで正式な文章は、話し言葉とかけ離れた文語で書くのが当たり前だった。読み書きのできる一部の人だけのものだった文章を、話すように書けるものに変えようという主張は、文学革命と呼ばれた。

主張を作品で示したのが魯迅である。1918年5月、『新青年』に載った「狂人日記」は、周りの人間がみな自分を食おうとしていると思い込む男の日記という形で、仁義道徳の歴史の裏に「人を食う」という文字を読み取った。口語で書かれた本格的な近代小説の始まりとされる。『新青年』は1918年から、文章をすべて口語で載せるようになった。

運動は家族と女性のあり方も問い直した。1918年、『新青年』はノルウェーの劇作家イプセンの特集を組み、胡適は「イプセン主義」を書いた。家を出ていく『人形の家』のノラの姿は、女性の自立を考える手がかりとして盛んに論じられた。魯迅はのちに「ノラは家出してからどうなったか」と問い、経済的な自立なしに解放は無いと説いている。

1919年1月、陳独秀は、雑誌が守るべきものとして「デモクラシー」と「サイエンス」を挙げ、親しみを込めて「徳先生」と「賽先生」と呼んだ。民主と科学は運動の合言葉となった。儒教の権威を倒せという主張は、のちに「孔家店を打倒せよ」という標語で知られるようになる。

その年の5月、パリ講和会議で山東の権益が日本へ渡ると決まり、北京の学生が街頭に出た。五四運動である。運動を担った学生の多くは『新青年』の読者で、文化の運動はここで政治の運動と結びついた。口語の雑誌や新聞は全国に広がり、1920年には政府も小学校の国語の教科書を口語に改めることを決めた。

運動はその後、二つの方向に分かれていった。李大釗と陳独秀はロシア革命に共鳴してマルクス主義へ向かい、1921年の中国共産党の創立に加わった。胡適は、社会の問題を一つずつ実証的に解決していくべきだと説き、「問題と主義」をめぐって李大釗と論争した。『新青年』はやがて共産党の雑誌となり、もとの仲間は散っていった。

新文化運動の評価は、立場によって大きく異なる。中華人民共和国では共産党の誕生につながる思想の目覚めとして重んじられてきた。台湾や海外では、自由主義の出発点として胡適の役割が強調されることが多い。伝統を丸ごと否定したことが、のちの文化大革命の伝統破壊につながったと見る論者もいる。いずれにせよ、いま中国の人々が話すように文章を書いていることは、この運動の何よりの成果である。