陳独秀

陳独秀は1879年、安徽省の安慶の読書人の家に生まれた。父は彼が2歳のときに死に、祖父や兄のもとで経書を学んで育った。17歳で科挙の最初の試験に首席で受かったが、翌年南京で受けた次の試験には落ちた。のちに自伝で、試験場の不潔さと受験者たちのありさまを見て、科挙の制度そのものに愛想が尽きたと書いている。

20世紀の初め、陳独秀は何度か日本へ渡って学び、留学生の革命団体に加わった。故郷の安徽では口語の新聞を出し、清朝の打倒を説いた。辛亥革命のあとは安徽省の政府で働いたが、袁世凱に逆らう1913年の第二革命が敗れると、追われる身になった。

1915年9月、上海で『青年雑誌』を創刊した。翌年『新青年』と改めたこの雑誌で、陳独秀は儒教の道徳と家族の制度こそが中国を古いままに縛りつけていると激しく攻撃し、「民主」と「科学」を取り入れよと呼びかけた。創刊号の巻頭の「敬んで青年に告ぐ」で、陳独秀は若者に、奴隷ではなく自主的であれ、保守ではなく進歩的であれと六つの心得を説いた。胡適が文語をやめて口語で書く文学の改良を提案すると、陳独秀はそれを「文学革命」と言い換えてさらに押し進めた。1918年には魯迅の「狂人日記」が載った。この雑誌を中心にした運動は新文化運動と呼ばれ、若き日の毛沢東も熱心な読者として、陳独秀を「思想界の明星」とたたえた。

1917年、北京大学の学長の蔡元培に招かれて、文科の学長（文学部長）になった。北京大学は新しい思想の中心となり、1919年の五四運動を学生たちが率いた。陳独秀は運動を支え、6月11日、北京の繁華街で政府を批判するビラをまいていて捕らえられ、9月まで獄につながれた。

釈放のあと陳独秀は上海へ移り、ロシア革命に学んでマルクス主義に向かった。1920年、コミンテルンのヴォイチンスキーの助けを得て上海で共産主義の集まりを作り、各地の仲間と連絡をとった。1921年7月の中国共産党の創立の会議には出られなかったが、党の最高の地位である書記に選ばれ、1927年まで党を率いた。

その6年間は、コミンテルンの指示と中国の現実の板挟みだった。陳独秀は国民党の中に入る第一次国共合作に初めは乗り気でなかったが、モスクワの方針に従った。1927年4月の上海クーデターと7月の武漢政府の離反で共産党が大打撃を受けると、その責任はコミンテルンではなく陳独秀の「右翼日和見主義」にあるとされ、8月の緊急会議で指導部から外された。同じころ、共産党員として活動していた長男の陳延年と次男の陳喬年が、相次いで国民党に捕らえられ処刑されている。

失意の陳独秀は、1929年、モスクワで失脚したトロツキーの書いたものを読み、中国革命の失敗はスターリンとコミンテルンの方針の誤りによるとする考えに共感した。党の中で公然とコミンテルンを批判したため、この年の11月に党から除名された。陳独秀は中国のトロツキー派の指導者となったが、国民党と共産党の両方から敵とされた運動は広がらなかった。

1932年10月、陳独秀は上海で国民党に逮捕された。翌年の裁判で、彼は国民党が日本の侵略を防げず人民の自由を奪っていると正面から論じ、懲役13年を言い渡された。1937年8月、日中戦争が始まって国共両党がふたたび手を組むと、刑期を残して釈放された。共産党への復帰の話も持ち上がったが、過去の誤りを認めるよう求められて拒み、実らなかった。

晩年は日本軍の進撃を避けて四川省の江津に移り、妻とわずかな家族とともに貧しく暮らした。最後まで書き続け、晩年の文章ではスターリンの独裁を批判して、民主の大切さを説き直している。1942年5月27日、江津で病のために死んだ。62歳だった。

中華人民共和国では長く裏切り者とされ、名前を出すことさえはばかられた。1980年代から研究が進み、新文化運動の旗手で共産党の創立者という功績が改めて語られるようになったが、トロツキー派としての後半生の評価は今も定まっていない。