ジェームソン侵入事件

1886年、ボーア人の国トランスヴァール（南アフリカ共和国）のウィットウォーターズランドで、世界最大の金の鉱脈が見つかった。ヨハネスブルグの町が一気に生まれ、イギリス人を中心とする外国人がなだれ込んだ。ボーア人は彼らをユイトランダー（よそ者）と呼んだ。1890年代の半ばには、ユイトランダーの数はボーア人の成人男性を上回るほどになっていたとされる。

大統領パウル・クリューガーは、国がよそ者に乗っ取られることを恐れた。選挙権を得るには長い年数の居住を求め、鉱山業に重い税を課し、採掘に欠かせないダイナマイトを専売にした。ユイトランダーの不満は高まった。

ケープ植民地の首相で鉱山王のセシル・ローズは、これを好機とみた。彼の夢はケープからカイロまでをイギリスの旗で結ぶことであり、そのためには南部アフリカをイギリスのもとでまとめる必要があった。ヨハネスブルグのユイトランダーに蜂起させ、それを助けるという名目で国境の外から武装部隊を送り込み、トランスヴァールの政府を倒す。それが1895年に練られた計画だった。部隊の指揮は、ローズの古い友人で、彼の特許会社が支配するローデシアの行政官だったリアンダー・スター・ジェームソンに任された。

だがヨハネスブルグの側はまとまらなかった。蜂起の後にどんな政府を作るのか、誰の旗を掲げるのかで意見が割れ、決行は延び延びになった。国境のピツァニで待つジェームソンは、500〜600人の騎馬警官と志願兵、機関銃と軽砲を抱えてしびれを切らしていた。12月29日、彼は止めようとする声を振り切って国境を越えた。出発を知らせる電報は遅れて届き、部隊は電信線を切ってしまったので、呼び戻すすべはなかった。しかもプレトリアへ通じる線は切り損ねていた。

ボーア人の民兵は、越境の時点から部隊の動きをつかんでいた。1896年1月1日、部隊はクルーガーズドルプの手前で行く手をふさがれ、撃ち合いで兵と多くの馬を失った。回り込もうとした翌1月2日の朝、ドールンコップで大砲を備えた民兵に囲まれ、30人ほどの死者を出したところでジェームソンは降伏した。ヨハネスブルグでは、蜂起はついに起きなかった。

事件はイギリス政府を大いに困らせた。植民地大臣ジョゼフ・チェンバレンは、ユイトランダーの側に心を寄せていたものの、事前に止めようとし、事件を公には否認した。どこまで知っていたのかは、いまも議論が分かれている。ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世は、友好国の助けを借りずに侵入者を退けたことを祝う電報をクリューガーに送り、これがイギリスの世論を沸騰させた。反ボーア、反ドイツの熱気の中で、ジェームソンはかえって英雄扱いされた。

ジェームソンはロンドンで裁かれて禁錮15か月の刑を受け、ヨハネスブルグの改革委員会の面々は大逆罪で死刑を言い渡されたのち、罰金と引き換えに釈放された。ローズはケープ首相を辞めた。ジェームソンが兵を引き抜いたローデシアでは、手薄になった隙をついて1896年にンデベレとショナの人々が立ち上がった。

トランスヴァールはこの事件を境に武器を買い集め、1897年にはオレンジ自由国と同盟を結んだ。のちに南アフリカの首相となるスマッツは、ジェームソン侵入事件こそ本当の宣戦布告だったと書いている。3年後に始まるボーア戦争への道は、ここで敷かれた。

ジェームソンその人は、のちに政界に戻り、1904年から08年までケープ植民地の首相を務め、南アフリカ連邦の創設にも関わった（南アフリカ連邦の成立）。1917年にロンドンで亡くなり、ローデシアのマトボの丘に、ローズの墓と並んで葬られた。作家キプリングは、困難の中でも平静を保つ人を描いた詩「もしも」を、ジェームソンを思い浮かべて書いたと述べている。失敗に終わった侵入の指揮官は、イギリスでは長く、冷静な勇気の手本として語られた。