上野戦争

1868年（慶応4年）1月の鳥羽・伏見の戦いに敗れた徳川慶喜は、海路で江戸に戻り、上野の寛永寺にこもって新政府に従う姿勢を示した。新政府の東征軍が江戸に迫ると、幕臣の勝海舟と東征軍の参謀西郷隆盛が談判し、4月に江戸城は戦わずに明け渡された（江戸無血開城）。慶喜は水戸へ退いた。

しかし、すべての幕臣が納得したわけではない。2月、慶喜の身を守ることを名目に、渋沢成一郎や天野八郎らが彰義隊を作った。はじめは恭順の側に立つ幕府の首脳も彰義隊を認め、江戸の市中の見回りを任せて手なずけようとした。ところが江戸開城と慶喜の退去の後、隊の中で対立が起こり、渋沢らが去ると、天野ら強硬な者が主導権を握った。彰義隊は新選組の残党なども加えて膨れ上がり、徳川家の菩提寺である上野の寛永寺に集まって、寺の主である輪王寺宮（後の北白川宮能久親王）を担いだ。市中では新政府の兵が斬られる事件が続いた。旧幕府に心を寄せる者の多い江戸の町で、彰義隊はひいきの目で見られてもいた。その一方で、4月25日には、新選組の局長だった近藤勇が板橋で斬首され、首はさらされた。新政府は、逆らう者には容赦しないことを示そうとしていた。

5月13日、新政府の東征大総督府は諸藩に上野を討つ準備を命じ、14日に討伐を正式に決めた。徳川家を継いだ幼い家達には、寛永寺に置かれた徳川家の位牌や宝物を運び出すよう命じた。山岡鉄舟らは運び出しが終わるまで攻撃を延ばしてほしいと願い出て、田安慶頼も、和宮（静寛院宮）に手紙を送って取りなしを頼んだが、間に合わなかった。

新政府の中には慎重な意見もあったが、軍務を任された長州の大村益次郎は、武力で一気に片付けることを主張した。大村は上野の山を三方から囲み、神田川や隅田川、主な街道を押さえて逃げ道を絞り、北の根岸の方角だけを空けておいた。持ち場の割り振りを見た西郷が、薩摩の兵を皆殺しにする気かと問い、大村がそうだと答えたという逸話があるが、出どころははっきりしない。

5月15日、西暦では7月4日の朝、雨の中で戦いが始まった。正面の黒門口は西郷の率いる薩摩の兵、北の団子坂や背後の谷中の門は長州などの兵が受け持った。彰義隊は山王台から撃ち返し、黒門口の戦いは激しかった。新政府軍は、不忍池をはさんだ加賀藩の上屋敷（今の東京大学の構内）から、佐賀藩のアームストロング砲などで寛永寺の山を砲撃した。黒門口が破られ、団子坂から入った兵が彰義隊の本営の背後に回り込むと、彰義隊は総崩れになり、夕方5時には戦いは終わった。江戸城にいた大村は、時計を見ながら勝ちの頃合いを言い当て、残党の逃げ道もその読みどおりだったと伝えられる。

戦いは一日で終わったが、寛永寺は根本中堂をはじめ主な建物を焼かれた。生き残った隊士は北へ逃れ、輪王寺宮は榎本武揚の艦隊の船で東北へ移って、奥羽越列藩同盟に担がれることになる。弾の跡の残る寛永寺の黒門は、いまは荒川区の円通寺に移されて残っている。

この戦いで、新政府は江戸と関東を固め、戦いの舞台は北関東や越後、東北へ移った（戊辰戦争）。綿密な計画と大砲で、旧幕府の抵抗勢力を一日で片付けた大村の手腕は新政府の中で重んじられ、大村は新しい国の軍の仕組みを作る役目を担っていく。

一方、芝の新銭座に移ったばかりの塾では、福沢諭吉が上野の砲声を聞きながら、いつもどおり経済書の講義を続けたという話が伝わる。福沢はこの年、塾を慶應義塾と名づけていた。上野の山は明治になって公園となり、そこには、この戦いで黒門口を攻めた西郷隆盛の銅像が立っている。敗れた側の若者たちの姿は、杉浦日向子の漫画『合葬』や、手塚治虫の『陽だまりの樹』などに描かれてきた。