ネルトリンゲンの戦い（1634年）

三十年戦争に1630年に介入したスウェーデン王グスタフ2世アドルフは、ブライテンフェルトの戦いで皇帝軍を破り、南ドイツ深くまで攻め込んだ。1632年、王はリュッツェンの戦いで戦死するが、宰相アクセル・オクセンシェルナは1633年にドイツのプロテスタント諸侯とハイルブロン同盟を結び、フランスの資金を受けて戦いを続けた。皇帝フェルディナント2世の側では、総司令官ヴァレンシュタインが疑われて解任され、1634年2月に暗殺された（ヴァレンシュタインの暗殺）。

ヴァレンシュタインを失った皇帝は、同じハプスブルク家のスペインに頼った。スペインにとっても南ドイツは大事だった。イタリアからアルプスを越えてネーデルラントへ兵と金を送る陸の道「スペインの道」が、スウェーデン勢に断たれていたからである。オランダとの戦いを続けるため、新たにスペイン領ネーデルラントの総督に任じられたスペイン王フェリペ4世の弟、枢機卿王子フェルナンドは、イタリアで兵を集め、1634年5月にアルプスを越えた。

皇帝軍を率いたのは、皇帝の息子でハンガリー王のフェルディナント、のちの皇帝フェルディナント3世である。7月にレーゲンスブルクを取り戻した彼は、スウェーデンの守備隊がいる帝国都市ネルトリンゲンを包囲した。9月2日、ここに枢機卿王子のスペイン軍が合流し、両軍は合わせて3万3000を超えた。

スウェーデン軍の将グスタフ・ホルンと、ドイツ人の将ザクセン＝ヴァイマル公ベルンハルトは、町を救いに来た。兵は合わせて2万6000ほどで、その中には訓練の足りないヴュルテンベルクの民兵も多かった。ホルンは援軍を待とうとしたが、ベルンハルトはスペインの援軍は7000に満たないと見て、すぐの攻撃を求めた。実際には1万8000を超えていた。

9月5日の午後、スウェーデン勢は町の南の丘々を奪いにかかり、夜までにいくつかを押さえた。勝負を決めたのは、アルブーフという丘である。夜のうちにスペインの歩兵がここに陣地を築き、6日の朝5時からホルンの軍がくり返し攻め上った。スペインの古参の歩兵部隊テルシオは、一度は押し込まれても反撃して陣地を取り返し、何度もの攻撃をことごとく退けた。数で勝る皇帝・スペイン側は、休むことなく援軍を丘へ送り込んだ。

昼前、ホルンは夜を待って退こうとした。だがその動きを見た皇帝・スペイン軍がいっせいに前へ出た。ベルンハルトの騎兵が崩れ、クロアチアの軽騎兵が回り込み、退路を断たれたスウェーデン勢は総崩れとなった。死傷と捕虜はおよそ1万2000から1万4000に上り、ホルン自身も捕らえられて1642年まで囚われた。皇帝・スペイン側の損害は3500ほどだったとされる。

この敗北で、南ドイツにおけるスウェーデンの力はほとんど消えた。オクセンシェルナは、これ以上悪くなりようのない負けだと嘆いたと伝えられる。皇帝軍はヴュルテンベルクを取り戻し、ザクセンなどの有力な同盟者は皇帝と交渉を始め、1635年5月のプラハの和約で皇帝と和解した。

だが、ハプスブルク家の勝利はかえって戦争を広げた。皇帝とスペインの力が強まりすぎることを恐れたフランスのリシュリューは、資金を出すだけの関わり方をやめ、1635年5月にスペインに宣戦した。宗派の争いとして始まった戦争は、ここからフランスとハプスブルク家の覇権争いの色を濃くし、ウェストファリア条約までさらに13年続くことになる。ネルトリンゲンは、三十年戦争で最も大きな意味を持った戦いの一つとされる。

スペインでは、ネルトリンゲンはテルシオの栄光を示す勝利として長く記憶された。だが9年後の1643年、そのテルシオはロクロワでフランス軍に大敗し、欧州最強の歩兵という評判を失う。敗れたベルンハルトのほうはフランスの資金で軍を立て直し、1638年にはライン川の要衝ブライザッハを落とした。ネルトリンゲンの勝者と敗者の運命は、その後の数年で入れ替わっていった。