アクセル・オクセンシェルナ

1583年、ウップランドのフォーネーで、名門貴族オクセンシェルナ家の9人きょうだいの長男として生まれた。父グスタフを早くに亡くし、母バルブロは息子たちを外国で学ばせることにした。兄弟はロストック、ヴィッテンベルク、イェーナの大学で学び、アクセルは1603年に帰国すると国王カール9世の侍従になった。当時のスウェーデンにはスコットランドから来た人々が多く、のちにスコットランド語の手紙をやりとりするほどその言葉に通じていたという。

1606年、初めての外交の任でメクレンブルクなどドイツの宮廷へ赴き、その留守中に枢密院の一員に選ばれた。デンマークとの戦いを避けようと1610年にコペンハーゲンへ赴いたが果たせず、翌1611年にカルマル戦争が始まった。その秋にカール9世が死ぬと、17歳のグスタフ2世アドルフは本来の決まりではまだ親政できない年齢だった。議会はその決まりを曲げて即位を認め、引き換えに若い王は貴族の特権を約束し、オクセンシェルナを宰相（王国尚書）に任じた。1612年1月6日、28歳のときである。

そのころスウェーデンは、デンマーク、ポーランド＝リトアニア、ロシアの三方と戦っていた。宰相としての最初の大仕事は、国内の一部を敵に占められていたデンマークとの講和で、1613年のクネーレドの和約を首席の全権として結んだ。王が遠征で留守にするあいだは国を預かり、軍と艦隊に兵と金と物資を送り続けた。1626年にはプロイセンの新しい占領地の総督となり、エルビングを拠点に関税や要塞、穀物の取引を取り仕切った。1629年にはポーランド＝リトアニアと有利なアルトマルクの休戦を結んだ。

1630年夏、スウェーデンは三十年戦争に加わった。オクセンシェルナは王ほどドイツへの出兵に乗り気ではなかったが、決めるのは王であり、それに従った。プロイセンの関税と食糧、外国の商人から引き出した借款が、傭兵を雇う元手になった。1631年のブライテンフェルトの戦いの後には王に呼ばれてドイツへ渡り、ラインラントで全権を委ねられた。自ら戦場で指揮を執ったことは一度もない。思いつきに近い王の計画を形にし、王の荒い振る舞いで生じたもつれをほどくのが彼の役目で、自分の冷たさが王の熱さと釣り合っていたと語っている。

1632年11月、王がリュッツェンの戦いで戦死した。ただ一人残った嫡出の子クリスティーナ女王はまだ6歳になっていなかった。オクセンシェルナは摂政団を率い、1633年1月にはドイツでの戦争を指導する全権を与えられた。マインツに本営を置き、スウェーデン軍が押さえた広い地域を事実上治めた。1634年には五つの大官職を頂点に国の機関を整えた統治章典をまとめ、亡き王の意思を形にしたものだと説明して反対を押し切った。同じ年、ネルトリンゲンでの大敗で撤兵論が強まったが、払った犠牲に見合う代償を得るまで戦い続けるべきだと主張し、それが通った。フランスのリシュリューからの資金を必要としながらも、1635年のコンピエーニュの会談では将来を縛る約束を拒み、翌年ヴィスマルで新しい補助金の条約を結んだ。

1636年にストックホルムへ戻ると、若い女王に政治を教え、その後9年ほどは外交について枢密院で彼の声が決定的だった。1643年にはデンマークを攻めるトーシュテンソン戦争を主導し、1645年のブレムセブルーの和約でゴットランド島やイェムトランドなどを得て、デンマークに囲まれた形を抜け出した。その後セーデルメーレ伯に叙された。しかし成人した女王とは折り合いが悪くなり、ウェストファリア条約で得たものが西ポンメルンやヴィスマル、ブレーメン＝フェルデンにとどまったのは女王の口出しのせいだと考えていた。女王が退位を望むと、初めは後継のカール10世グスタフの向こう見ずな気性を危ぶんで反対したが、やがて考えを改めて退位を助けた。新王の即位から2か月後の1654年8月、ストックホルムで死んだ。

ウェストファリアの交渉に出た息子ヨハンが、老練な外交官たちにかなうだろうかと不安がったとき、世界がいかにわずかな知恵で治められているかを知らないのか、と励ましたという言葉はよく知られる。ただし同じ言い回しは教皇ユリウス3世のものとも伝えられ、彼が最初ではないらしい。マザランは、ヨーロッパの大臣が皆一つの船に乗ったなら、舵は彼に渡されるだろうと評したという。

自分の考えを試し、誤りと分かれば自ら作った法でも取り下げる実際家だった。貴族の若者だけでは役人が足りないと見ると、家柄の外の若者にも高い教育と出世の道を開き、能力で官吏を採る仕組みの父とも呼ばれる。国を県（レーン）に分けた地方行政の区割りは、いまのスウェーデンの県境にも多く残っている。