ブライテンフェルトの戦い

1631年9月17日、ザクセンの都市ライプツィヒの北にある村ブライテンフェルトの近くで、スウェーデン王グスタフ2世アドルフの率いるスウェーデン・ザクセン連合軍が、ティリー伯の率いる皇帝軍とカトリック連盟軍を打ち破った。三十年戦争が始まって13年、プロテスタント側が挙げた最初の大勝利であり、戦争の流れを大きく変えた。

1620年代の戦いは、皇帝とカトリック諸侯の側が勝ち続けていた。デンマーク王の介入も退けられ、1629年に皇帝フェルディナント2世は回復令を出して、プロテスタントが手に入れた旧教会領を返させようとした。北ドイツのプロテスタント諸侯は追いつめられていた。そこへ1630年6月、グスタフ・アドルフが約1万8000の兵を連れてポンメルンに上陸した。バルト海の覇権を狙うスウェーデンにとって、皇帝の勢力が北の海岸にまで伸びることは見過ごせなかった。翌1631年1月には、カトリックの国でありながら皇帝の力をそぎたいフランスのリシュリューが、スウェーデンに資金の援助を約束した。

それでも、ドイツのプロテスタント諸侯は外国の王と組むことをためらった。中でも有力なザクセン選帝侯ヨハン・ゲオルク1世は中立を保とうとした。情勢を動かしたのは、1631年5月のマクデブルクの惨事である。ティリーの軍が包囲していたこのプロテスタントの都市は攻め落とされ、火の海となって、住民のおよそ2万人が死んだとされる。続いて皇帝軍がザクセンに攻め込むと、ヨハン・ゲオルクはついにスウェーデンと同盟した。

両軍はライプツィヒの北の平原でぶつかった。皇帝・連盟軍は3万を少し超える兵を持ち、スウェーデン・ザクセン軍はあわせて4万前後だったとされる。戦いは2時間ほどの砲撃の応酬で始まった。皇帝軍の騎兵がまず左翼のザクセン軍に襲いかかると、経験の浅いザクセン兵は総崩れになって戦場から逃げ出した。ティリーは歩兵の大きな方陣を進め、むき出しになったスウェーデン軍の側面を包み込もうとした。

ここでスウェーデン軍の新しい戦い方が生きた。グスタフ・アドルフの軍は、何千人もの槍兵と銃兵を巨大な四角に固めたスペイン式の方陣ではなく、小さく分けた部隊を横に浅く並べていた。部隊の向きを素早く変えられ、銃兵は列ごとにそろって一斉に撃った。連隊ごとに軽い大砲を持ち、騎兵のあいだにも銃兵を混ぜていた。左翼のホルン元帥は戦列を向け直して持ちこたえ、その間に王は右翼の騎兵を率いて敵の左翼を破り、皇帝軍の大砲を奪って、その砲口を敵の歩兵に向けた。日が暮れるまでに皇帝・連盟軍は崩れ、ティリー自身も傷を負って退いた。皇帝・連盟軍の死者は7000〜8000人、捕虜は約6000人にのぼったとされ、翌日以降も逃げる兵の多くが降伏した。

勝利の報せはプロテスタントのヨーロッパを沸かせ、グスタフ・アドルフは「北方の獅子」と呼ばれるようになる。スウェーデン軍はそのままドイツを横切ってライン川へ、さらに南のバイエルンへ進んだ。ティリーは翌1632年4月、レヒ川の戦いで深手を負い、まもなく死んだ。追いつめられた皇帝は、いったん退けていたヴァレンシュタインを呼び戻すほかなかった。1632年11月のリュッツェンの戦いでスウェーデン軍は再び勝ったが、王自身はその戦場で命を落とした。

ブライテンフェルトの戦いは、皇帝がドイツ全体をカトリックのもとにまとめ上げる見込みをほぼ消した戦いだった。また、柔軟な小部隊・一斉射撃・野砲を組み合わせたスウェーデン式の戦い方は、その後のヨーロッパの軍隊に広く取り入れられ、軍事史の上でも大きな画期とされている。ただし戦争はなお17年続き、ドイツの国土はさらに荒れ果てた。終わったのは1648年のウェストファリア条約によってである。