チャタヌーガの戦い

チカマウガの戦いに敗れた北軍のカンバーランド軍は、テネシー川の湾曲部にあるチャタヌーガの街へ逃げ込んだ。南軍のブラッグは街を見下ろすルックアウト山とミッショナリー・リッジの尾根を押さえ、川と道を断った。補給は険しい山道を荷車で運ぶしかなく、馬やラバは次々と死に、兵の食べ物も底をつき始めた。

ワシントンはこの危機に、西部の北軍をまとめてユリシーズ・グラントに預けた。ヴィックスバーグを落としたばかりのグラントは、10月18日にローズクランズを解任し、後任にジョージ・ヘンリー・トマスを据えた。トマスは、飢えるまで街を守ると答えたと伝えられる。グラント自身も落馬の傷で松葉杖をつきながら23日に街へ着いた。東部からはフッカーの率いる二個軍団が鉄道で運ばれ、ミシシッピからはシャーマンの軍が向かっていた。

グラントはまず食べ物の道を開いた。10月27日の夜明け前、兵を乗せた舟が川を下ってブラウンズ・フェリーの渡しを奇襲で押さえ、フッカーの兵と手をつないだ。兵たちが「クラッカー・ライン」と呼んだこの補給路で、街はようやく息を吹き返した。一方のブラッグは、11月の初めにロングストリートの軍団をノックスヴィルの攻略に送り出し、自分の兵を減らしてしまった。

反撃は11月23日に始まった。トマスの兵は街の前の小高いオーチャード・ノブを奪い、尾根の前に足場を得た。24日にはフッカーの兵がルックアウト山の斜面を攻め上がった。山腹には霧が立ち込め、下からは戦いがほとんど見えなかったため、のちに「雲の上の戦い」と呼ばれた。南軍は夜のうちに山から退いた。

25日、グラントの本命はシャーマンによる尾根の北端への攻撃だった。しかしシャーマンの兵は、クリバーンの師団が守るトンネル・ヒルを抜けなかった。南軍の目をそらすため、グラントはトマスに、尾根のふもとの塹壕だけを奪うよう命じた。ふもとの塹壕を取った兵たちは、上から撃ち下ろされる場所にとどまっていられず、命令を待たずに急な斜面を駆け上がった。グラントが、誰があの兵に登れと命じたのかと問いただしたという話が残っている。尾根の上の南軍は撃ち下ろす角度を取れずに崩れ、フッカーの兵も南から迫って、ブラッグの軍はジョージア州のダルトンへ退いた。

南軍の塹壕は尾根のいちばん高い線に沿って掘られていたため、斜面のすぐ下は撃ち下ろしの死角になっていた。登ってくる兵を狙うには身を乗り出さなければならず、北軍の兵は斜面のくぼみに身を隠しながら上へ進めた。前日の霧が晴れた25日の朝、ルックアウト山の頂上に星条旗が翻っているのが街から見え、兵たちを勇気づけたという。

北軍の損害は約5800、南軍は捕虜を含めて6千から8千ほどとされる。ブラッグは指揮から外され、テネシー州で南軍が大きな地域を握ることは二度となくなった。チャタヌーガは北軍の補給の基地となり、翌1864年、シャーマンはここからアトランタへ攻め込み、さらにシャーマンの海への進軍へ進む。

グラントの評価はこの戦いで決まった。エイブラハム・リンカーンは1864年3月、彼を陸軍中将に任じ、北軍全体の総司令官に据えた。グラントは東部へ移り、ロバート・E・リーとの正面からの戦いを始める。その最初の戦いがウィルダネスの戦いである。