ウィリアム・シャーマン

ウィリアム・テカムセ・シャーマンは1820年、オハイオ州ランカスターに生まれた。父はオハイオ州最高裁の判事だったが、1829年にチフスで急死し、母は財産も無いまま11人の子を抱えて残された。9歳のシャーマンは、近所に住む弁護士で、のちに上院議員と初代内務長官になるトマス・ユーイングの家に引き取られた。変わった名は、父が先住民ショーニー族の指導者テカムセに惚れ込んでいたことによると、本人は回想録に書いている。

16歳でユーイングの口添えにより陸軍士官学校ウェストポイントに入った。同室で親友になったのが、のちに北軍の名将となるジョージ・ヘンリー・トマスである。成績は良く、とくに製図・化学・数学に秀でたが、規則には無頓着で、年に150ほどの罰点を受けて席次を4番から6番に落とした。1840年に卒業して砲兵の少尉となり、フロリダでセミノール族との戦争に加わった。

米墨戦争のあいだはカリフォルニアで事務の仕事に就き、戦いには出なかった。1848年、軍政長官に従って金鉱を視察し、金が見つかったことを認める公文書を起草した。カリフォルニアのゴールドラッシュを世に知らせた書類の一つである。1850年に養家の娘エレン・ユーイングと結婚し、1853年には軍を辞めてサンフランシスコで銀行の支店を任された。だが喘息に苦しみ、本人はそれを過熱した町の商売の気苦労のせいだと考えていた。支店は1857年に閉じ、その後の弁護士の仕事もうまくいかなかった。のちに彼は、10万の兵を戦場で動かすことはできても、サンフランシスコの沼地の土地一区画を扱うのは怖い、と語っている。

1859年、ルイジアナ州に新しくできた陸軍学校の初代校長になった。いまのルイジアナ州立大学である。南部の友人たちと親しく、奴隷制にもいくらか同情的だったが、連邦からの離脱には強く反対した。サウスカロライナの離脱を聞いたとき、彼は泣き出し、南部の人々は自分が何をしているのか分かっていない、北部は機関車も鉄道車両も作れるが南部は布も靴もろくに作れない、と警告したと友人の教授が回想している。1861年1月、州の民兵に引き渡された武器の受け取りを求められると、校長を辞した。

南北戦争が始まると、第一次ブルランの戦いで志願兵の旅団を率いた。北軍の大敗のなかで、彼は目立った働きをした数少ない指揮官の一人だった。だがケンタッキーの指揮を任されると、敵の兵力を大きく見積もって悲観し、援軍を求め続け、新聞に「狂っている」と書かれて休職に追い込まれた。立ち直るきっかけはユリシーズ・グラントの下で戦った1862年のシャイローの戦いである。不意を突かれた初日の夜、雨のなか木の下で葉巻をくわえているグラントに、彼は退却のことは口にせず「ひどい一日でしたね」とだけ言った。グラントは「ああ。でも明日はやっつけるさ」と答えたという。翌日の反撃で彼は手と肩を負傷し、乗馬を3頭失った。

それからのシャーマンは、グラントの片腕としてヴィックスバーグ包囲戦とチャタヌーガの戦いを戦った。ヴィックスバーグの陣へ家族が訪ねてきたとき、9歳の息子ウィリーがその旅でチフスにかかって死んだ。1864年、グラントが全軍の指揮を執るために東へ移ると、シャーマンは西部の北軍を任された。三つの軍を率いてジョージアへ入り、正面攻撃を避けて敵の脇へ回り込み続け、9月2日にアトランタを落とした。即時の講和を唱えていた勢力は力を失い、11月の選挙でのリンカーンの再選を確かなものにした。

その後、彼は補給線を捨て、6万2000の兵で土地のものを食べながら大西洋岸のサヴァンナへ進んだ（シャーマンの海への進軍）。軍の施設だけでなく民間の財産も広く壊し、損害は本人の見積もりで1億ドルを超えた。12月21日にサヴァンナを取ると、リンカーンへクリスマスの贈り物としてこの町を献じると打電した。サヴァンナでは、白人の地主から取り上げた土地に解放された黒人4万人を住まわせる特別野戦命令第15号を出し、「40エーカーとラバ1頭」という約束の言い伝えのもとになった。この命令はその年のうちにジョンソン大統領が取り消した。カロライナを北上する途中、州都コロンビアが燃えたが、火を放ったのが誰かは今も争われている。4月26日、彼はジョンストン将軍の降伏を受け入れ、これは戦争で最大の降伏になった。

1869年、大統領になったグラントの後を継いで陸軍総司令官となり、1883年まで務めた。この間の陸軍の仕事の中心は西部の先住民との戦いで、彼は南北戦争と同じ容赦のない戦い方を許し、アメリカバイソンの激減も先住民を弱らせるとして後押しした。1875年に出した回想録は、南北戦争の当事者の記録として最もよく読まれるものの一つになった。1880年、オハイオ州コロンバスで若者たちに、戦争を栄光と思う者もいるだろうが、戦争はすべて地獄だと語り、この言葉は「戦争は地獄だ」として広まった。1884年に大統領候補へ推されると、指名されても受けない、選ばれても務めない、と断った。

1891年2月14日、ニューヨークで肺炎のため死んだ。71歳の誕生日の6日後だった。葬列では、かつて南軍で彼と戦ったジョンストンが棺を担いだ。寒い日で、帽子をかぶるよう勧められると、彼が私の立場ならかぶらないだろうと断り、1か月後に肺炎で死んだ。シャーマンは、戦争を軍隊どうしの勝ち負けではなく、敵の社会が戦い続ける力と意志を奪うものと見た。そのため、機動戦の理論家リデル・ハートに高く評価された将軍として、また民間の財産を焼いた将軍として、称賛と非難の両方を受け続けている。グラントについては、自分が狂っていたとき彼は支えてくれた、彼が酔っていたとき自分が支えた、と語ったと伝えられる。