スルタン制の廃止

オスマン帝国は、13世紀の終わりにオスマン1世がアナトリアの北西で興した小さな国から始まった（オスマン帝国の始まり）。その後600年あまり、帝国の主権はオスマンの子孫であるスルタンの一身にあった。大宰相も、1876年の憲法で開かれた議会も、スルタンの意のもとで働くものだった。16世紀にセリム1世がエジプトを征服した後は、スルタンはイスラム世界の長であるカリフも名乗るようになった。

1918年のムドロス休戦協定で帝国が敗れると、連合国はイスタンブルを占領した。スルタンメフメト6世は連合国に逆らわず、1920年4月には議会を解散した。これに対し、ムスタファ・ケマル（のちのケマル・アタテュルク）らは、1920年4月23日、アンカラに大国民議会を開いた。議会は国民の意思を代表すると宣言し、自分たちこそ正当な政府だと主張した。8月、スルタンの政府は帝国を分け取りにするセーヴル条約に調印したが、アンカラの政府はこれを認めず、戦い続けた。

1921年1月、大国民議会は短い基本法（のちに1921年憲法と呼ばれる）を定め、その第1条で「主権は無条件に国民に属する」とうたった。この時点ではまだスルタンを正面から否定してはいなかったが、国を治める力の源をスルタンから国民へ移す考えは、すでに条文の形になっていた。アンカラとイスタンブルには、二つの政府が並び立つことになった。

アンカラの軍は1922年8月の大攻勢でギリシア軍を破り（希土戦争）、10月11日のムダニヤでの休戦で、戦いは事実上終わった。連合国は講和の会議をスイスのローザンヌで開くことにし、イスタンブルのスルタンの政府とアンカラの政府の両方を招いた。スルタンの政府も代表を送ろうとした。ケマルは、国を代表するのはアンカラの政府だけでなければならないと考えた。国が二つの政府を持つ状態を終わらせる時が来た。

問題は、スルタンの位とカリフの位がオスマン家の一人に結びついていることだった。スルタンを除けば、イスラムの長も除くことになる、と心配する議員は多かった。ケマルは二つを切り離す案を出した。スルタンの位は廃止するが、カリフの位はオスマン家に残す、という案である。

1922年11月1日、大国民議会でこの案が論じられた。委員会では、イスラム法に詳しい議員たちが法の理屈をめぐって議論を続けた。ケマルは後に、長い演説の記録の中で、このとき自分が席から立ち上がって、主権や君主の位は学問の議論で与えられるものではなく、力で取られるものだ、と言い放ったと書いている。それを受け入れなければ、何人かの首が飛ぶことになるかもしれない、とも付け加えたという。議会は、1920年3月16日の連合国による占領以後、イスタンブルの政府には国を治める資格がないとし、スルタンの位を廃止すると決めた。カリフの位はオスマン家に残された。

これを知ったイスタンブルの政府は、11月4日に総辞職した。降伏の文書も、退位の文書も作られなかった。帝国の政府は、自然に消えるように終わった。メフメト6世は身の危険を感じてイギリスに保護を求め、11月17日の朝、イギリスの戦艦マラヤに乗ってマルタへ去った。大国民議会は数日のうちに、彼の従弟アブデュルメジトを新しいカリフに選んだ。スルタンではなく、政治の力を持たないカリフとしてである。

オスマン1世から数えて36代目のスルタンだったメフメト6世は、退位の文書に署名しないまま国を出た。彼は後に、自分は逃げたのではなく、預言者の移住（ヒジュラ）にならったのだと書いている。スルタンの家に仕えた多くの人々も、地位を失った。ローザンヌの会議では、新しい国から追い出すべき帝国の要人の名簿が出され、初めは600人ほどだった名は、交渉で150人に絞られた。

ローザンヌの会議には、アンカラの政府だけが代表を送った。1923年7月のローザンヌ条約で新しい国の国境が認められ、10月29日には共和国が宣言された（トルコ共和国の成立）。残されたカリフの位も長くはもたなかった。

カリフの位がオスマン家に残ったことは、国の外にも波紋を広げた。インドのムスリムのあいだでは、大戦の後からカリフの位を守ろうとする運動が起きており、ガンディーもこれを支えていた。アンカラの政府から見れば、国の外のムスリムがカリフを通じてトルコの政治に口を出すことは、新しい国の主権をおびやかすものでもあった。1924年3月、議会はカリフ制を廃止し（カリフ制の廃止）、オスマン家の人々を国外へ追放した。

スルタン制の廃止は、主権がスルタンから国民へ移ったことを形にした出来事として、トルコでは共和国への大きな一歩とされている。大国民議会の議場の壁には、「主権は無条件に国民のものである」という言葉が掲げられた。一方で、カリフの位をしばらく残したのは、信仰にあつい人々や国の外のムスリムの反発を避けるための、一時の妥協だったと見られている。