球戯場の誓い

1789年6月20日の朝、ヴェルサイユに集まっていた第三身分の議員たちは、いつもの議場の扉が閉ざされ、兵士が立っているのを見た。国王が議会を力ずくで散らすつもりではないかと恐れた彼らは、医師でもある議員ギヨタンの勧めで、近くの屋内球戯場に移った。ジュ・ド・ポームと呼ばれるテニスの前身の球技は王侯貴族に好まれ、宮殿のそばにも専用の建物があった。ギヨタンは、のちに死刑の苦しみを減らす斬首の機械を議会で提案し、その名が断頭台（ギロチン）の呼び名に残ることになる人物である。そこで「王国の憲法が確立されるまで、決して解散せず、必要ならどこででも集まる」と誓い合った。これが球戯場の誓いである。

背景には国家財政の破綻があった。七年戦争とアメリカ独立戦争への参戦で借金はふくらみ、特権身分にも課税しようとする改革は、名士会や高等法院に阻まれ続けた。ルイ16世は1788年、1614年以来開かれていなかった全国三部会を召集すると約束し、財務長官にジャック・ネッケルを呼び戻した。三部会は聖職者（第一身分）・貴族（第二身分）・平民（第三身分）の代表からなる。国王は第三身分の議員の数を倍にすることは認めたが、採決を身分ごとに行うのか、議員一人一票で行うのかは決めないままにした。身分ごとなら、二つの特権身分がいつでも第三身分を押さえ込める。

三部会の選挙は1789年の春に行われた。第三身分では、税を納める25歳以上の男子が村や町の集会で代表を選び、その代表がさらに議員を選ぶ、という何段もの間接選挙だった。集会では不満と要望を書き連ねた陳情書がまとめられ、王国じゅうから数万通が集まった。選ばれた議員はおよそ1200人で、そのうち第三身分が600人ほどを占め、その多くは弁護士や役人など法律に通じた町の名士だった。5月4日の開会の行列では、きらびやかな礼服の特権身分のあとを、黒い地味な服を定められた第三身分が歩かされた。翌5日の開会式でネッケルは財政の数字を3時間にわたって説明したが、議員たちが待っていた改革の道筋は示されなかった。

こうしてヴェルサイユで三部会が始まると、議事は議員の資格審査の段階からこの問題で止まった。第三身分は三つの身分が合同で審査することを求め、特権身分はこれを拒んだ。理論の面で第三身分を支えたのは、パンフレット『第三身分とは何か』で知られるシエイエスだった。6月10日、他の身分に合同の審査を呼びかけ、応じなければ第三身分だけで進むという動議を出したのも彼である。6週間の空転ののち、6月17日、第三身分は自分たちこそ国民の代表だとして「国民議会」を名乗った。聖職者の議員の一部、とくに貧しい教区司祭たちは、この議会に合流し始めていた。

議場の閉鎖は、国王が数日後に開く親臨会議の準備のためだったともいわれるが、議員たちに前もっての説明はなかった。球戯場では議長の天文学者バイイが最初に誓いの文を読み上げて署名し（のちにダヴィッドが描いた下絵では、彼はテーブルの上に立って誓いを読んでいる）、議員たちが次々に続いた。誓いに加わった中には、カリブ海の植民地サン＝ドマングから来た議員もいた。異を唱えたのは南フランスのカステルノーダリから来た議員マルタン＝ドーシュただ一人で、国王の裁可のない決定には従えないと書き添えたと伝えられる。翌日以降、球戯場は国王の弟アルトワ伯の側に押さえられ、議会は教会に場所を移して議事を続けた。

6月23日の親臨会議で国王は、身分ごとの審議を命じ、国民議会の決議を無効とした。国王が退出したあとも第三身分の議員は議場を動かず、退去を促す式部官にミラボーが「我々は人民の意志によってここにいる。銃剣の力によってでなければ去らない」と言い返したと伝えられる。言葉の細部は後に整えられたものとされるが、議会の構えはこのとおりだった。結局6月27日、国王は聖職者と貴族の議員に国民議会へ合流するよう命じ、一人一票の議決が事実上認められた。

誓いの意味は、主権が国王ではなく国民とその代表にあると、初めて公然と言い切ったところにある。ただし、議員たちはこの時点ではまだ王政を倒すつもりはなく、目指したのは国王のもとでの憲法だった。7月9日、議会は「憲法制定国民議会」と名を改め、誓いのとおり憲法づくりに取りかかった。憲法が実際にできあがるのは、2年あまり後の1791年9月である。一方の国王は、譲歩の陰で軍をパリとヴェルサイユの周りに集め、7月11日にネッケルを罷免した。この罷免がバスティーユ牢獄襲撃を呼び、8月の封建的特権の廃止、人権宣言へと続いていく。

画家ダヴィッドはこの場面を大作に描こうとし、1791年に下絵を発表したが、描かれた議員の何人かが革命の中で失脚したこともあり、完成しなかった。球戯場の建物はヴェルサイユに今も残り、革命200年の1989年に修復されている。