カグルの戦い

1768年、ポーランドの反ロシア派（バール連盟）とロシア軍が戦うなかで、コサックの一団が国境を越え、オスマン領の町バルタを襲う事件が起きた。ポーランドへのロシアの干渉を警戒していたオスマン帝国のスルタン、ムスタファ3世は、これをきっかけにロシアに宣戦した。ロシアのエカチェリーナ2世は翌1769年、オスマン帝国の宗主権の下にあったモルダヴィアとワラキアへ軍を進めた。

1770年、ロシア第1軍を率いたのはピョートル・ルミャンツェフだった。彼は6月から7月にかけてプルート川の流域を南へ下り、7月18日のラルガ川の戦いで、クリミア・ハンのカプラン・ギレイの率いるタタールとオスマンの軍を破った。敗れたタタール軍はイズマイルの方へ、オスマン軍は別の方へ退き、両者は離ればなれになった。

大宰相イヴァズザーデ・ハリル・パシャは、まだ巻き返せると考えた。捕虜の話から、ロシア軍の食糧と弾薬が尽きかけていると知ったからである。彼は帝国の各地から兵を集め、15万ともいわれる大軍で舟橋を使ってドナウ川を北へ渡り、カグル川のほとり、いまのモルドバ南部のヴルカネシュティの東に陣を張った。クリミアの騎兵には、ロシア軍の補給路と背後を襲わせる手はずだった。

ルミャンツェフの手元には4万ほどの兵しかなく、補給も細っていた。待てば敵の騎兵に背後を断たれると見た彼は、先に打って出ることにした。補給路と背後を守る部隊を残し、主力として選んだ歩兵1万7000ほどを率いて、オスマンの陣地へ向かった。兵はいくつもの大きな方陣を組み、方陣の中に軽い大砲を入れ、騎兵は方陣のあいだと後ろに置いた。

8月1日（ロシアの暦では7月21日）の未明、ロシア軍は動き出した。オスマン軍がその日の午前に攻撃をかける準備をしていたところへ、ロシアの方陣が近づいた。オスマンの騎兵は戦線の全体で突撃をかけたが、方陣の中から放たれるぶどう弾に倒され、押し返された。朝8時ごろ、ロシア軍がオスマンの陣地に迫ると、1万ほどのイェニチェリが方陣のすきまに斬りこみ、一部の方陣を崩した。ルミャンツェフは予備を投じてこれを押し返した。左翼ではバウアー将軍の部隊が敵の大砲を奪い、レプニン将軍の部隊が陣地の背後の高みから撃ちかけ、メリッシノの砲兵の一斉射撃がオスマン軍を打ち崩した。

オスマン軍は総崩れになって退いた。大宰相は兵を引きとめようとしたが果たせず、自らも退却の波にのまれた。翌日、ロシア軍はドナウ川へ逃げる敵に追いつき、多くの兵が渡ろうとして溺れた。オスマン軍の死傷と行方不明は2万を超え、130門ほどの大砲がすべて奪われたとされる。ロシア軍の死傷はおよそ1000にとどまった。クリミアの騎兵はロシア軍の後衛に阻まれ、戦いにほとんど加われなかった。渡河の前、イェニチェリの長は増水したドナウに急ごしらえの橋を架けて渡れば退くときに危ういと訴えたが、臆病だとして職を解かれていた。トルコではこの戦いを「鷲の平原の戦い」と呼ぶ。

この戦いは、その夏エーゲ海でロシア艦隊がオスマン艦隊を焼いたチェシュメの海戦とともに、戦争の行方を決めた。ロシア軍は秋までにイズマイルやキリア、アッケルマンなどドナウ川と黒海の要塞を次々に落とした。ルミャンツェフは元帥に進み、皇帝の村ツァールスコエ・セローには勝利を記念する方尖塔が建てられた。

戦争は1774年のキュチュク・カイナルジャ条約で終わり、ロシアは黒海への出口を得た。少ない兵で大軍を破ったカグルの戦いは、方陣と砲兵を組み合わせた新しい戦い方の手本となり、ルミャンツェフのもとで学んだアレクサンドル・スヴォーロフらに受け継がれた。オスマン帝国にとっては、ロシアとの力の差を思い知らされた戦いだった。