シエイエス

エマニュエル＝ジョゼフ・シエイエスは1748年5月3日、南フランスの港町フレジュスで、徴税の小役人の家の5番目の子として生まれた。軍人になりたかったが体が弱く、信心深い両親の勧めもあって聖職の道へ進んだ。パリの神学校で10年を過ごしたが、熱心に読んだのは神学よりもロックやヴォルテール、ルソー、百科全書派の著作だった。1770年の神学の学位試験には合格者の最下位で通った。

司祭となったシエイエスは、ブルターニュのトレギエ司教の秘書を経て、シャルトル司教区の総代理となった。教会の中で貴族の出身者だけがたやすく出世していく様子を間近に見て、特権への反感を深めた。信仰心は薄く、聖職は文筆で身を立てるための手段だったとみる研究者が多い。

1788年、ルイ16世が170年あまり開かれていなかった全国三部会の召集を決め、財務総監ジャック・ネッケルが社会の仕組みについて意見を広く募った。これに応えてシエイエスが1789年1月に出した小冊子が『第三身分とは何か』である。「第三身分とは何か。すべてである。これまで政治の上で何であったか。無である。何を求めているか。何者かになることを」という書き出しで、特権身分は国民の外にいる寄生者だと断じた。冊子は爆発的に読まれ、聖職者でありながら、彼はパリの第三身分の代表に最後の20人目として選ばれた。

三部会が身分ごとの議決か頭数の議決かで行き詰まると、シエイエスは他の二身分に合流を呼びかけ、応じない者を待たずに第三身分だけで国民を代表しようと説いた。1789年6月17日、第三身分の議員たちは「国民議会」を名乗った。彼はこの名を選ばせた一人であり、続いて憲法委員会に入って人権宣言の仕上げに加わった。国王の拒否権に反対してミラボーと対立し、9月には一院制を849対89の大差で通した。一方で、選挙権を財産のある男子に限る「能動市民」と「受動市民」の区別も唱えた。

だが十分の一税の廃止に反対したことで議会での声望を失い、口数の少ない彼はしだいに表舞台から遠ざかった。国民公会の議員としてルイ16世の処刑には賛成票を投じたが、恐怖政治のあいだは目立たず、理性崇拝が流行すると信仰を捨てると宣言した。恐怖政治のころ何をしていたかと問われ、「生き延びていた」と答えた話はよく知られている。

テルミドールのクーデタのあと、シエイエスは再び重きをなした。1795年にはオランダのバタヴィア共和国との条約をまとめ、1799年5月には総裁の一人になった。だが自ら総裁政府を倒すつもりで、政変を担う「剣」となる将軍を探していた。その役を引き受けたのが、エジプトから戻ったナポレオン・ボナパルトである。1799年11月のブリュメール18日のクーデタで総裁政府は倒れ、シエイエスはナポレオン、ロジェ＝デュコとともに臨時統領になった。ところが、彼が長年温めてきた精緻な憲法案は、ナポレオンの手で骨抜きにされた。案では、市民が段階的に名士の名簿を絞り込み、終身だが実権を持たない「大選挙人」を国の頂に置くことになっていた。ナポレオンはその飾りの座を嫌い、実権を握る第一統領の地位を自分のために作り替えた。

シエイエスはまもなく統領を退いて元老院議員となり、パリ近郊に広い領地を与えられた。帝政のあいだはほとんど表に出ず、王政復古後の1816年には国王の処刑に賛成した者としてアカデミーを追われ、ブリュッセルに移った。七月革命のあとパリに戻り、1836年6月20日に88歳で没した。1780年の未刊の草稿で「社会学」という語を初めて使った人物でもある。タレーランは、彼にとって人間はチェスの駒にすぎないと評した。冷たく尊大だと見られた一方、暇を見つけては音楽に打ち込み、自分の好きな曲を集めた目録を作るような一面もあった。革命の方向を一冊の冊子で決めながら、その行方を御することはできなかった理論家である。