ナントの勅令の廃止

1598年にアンリ4世が出したナントの勅令は、カトリックの国フランスで、ユグノー（改革派プロテスタント）に信仰の自由と身の安全を認めていた。しかしそれは王の政策として与えられたもので、カトリックの多数派から心から受け入れられたものではなかった。1620年代にはユグノーの反乱が起き、リシュリューは1628年に彼らの拠点ラ・ロシェルを包囲して落とした。翌年のアレスの王令で、ユグノーは軍事の拠点を失ったが、信仰の自由はそのまま残された。

ルイ14世は「一人の王、一つの法、一つの信仰」を理想とした。王の下に国が一つにまとまるには、宗教も一つであるべきだという考えである。1660年代から、ユグノーを少しずつ締めつける命令が出された。勅令の文面を狭く解釈して教会を取り壊し、ユグノーが就ける職を減らし、改宗した者には金を与えた。

1681年には、竜騎兵をユグノーの家に泊めさせる「ドラゴナード」が始まった。兵士たちは家の者を脅し、物を壊し、改宗を誓うまで居座った。改宗者は何万人にも上り、王のもとには次々と成果の報告が届いた。フランスにはもうほとんどユグノーは残っていないのだから勅令は要らない、という理屈が作られていった。

王の二度目の妃マントノン夫人が廃止を強く勧めたと長く言われてきたが、それを示す確かな証拠はなく、今ではこの見方は疑われている。むしろ、ルイの周りの大臣や聖職者が、年を取って信心深くなった王の望みを先回りして形にしていったとみられている。

1685年10月18日、ルイ14世はフォンテーヌブロー宮殿で新しい勅令に署名した。ナントの勅令を取り消し、プロテスタントの教会をすべて取り壊し、学校を閉じ、改宗しない牧師には2週間のうちに国を出るよう命じた。生まれた子にはカトリックの洗礼を受けさせることとした。一方で、一般の信徒が国外へ出ることは禁じ、捕まれば男はガレー船の漕ぎ手に送られた。ほかの国の宗教政策と比べても、出国まで禁じたこの勅令は際立って厳しかった。

それでも多くのユグノーが国境を越えた。その数は20年ほどの間に20万から90万人と、見積もりに大きな幅がある。逃げた先は、オランダ、イングランド、スイス、ドイツのプロテスタントの国々、さらに南アフリカのケープや北アメリカにまで及んだ。ブランデンブルク選帝侯フリードリヒ・ヴィルヘルムは、わずか10日あまり後にポツダム勅令を出してユグノーを招き、ベルリンには多くの移民が住みついた。18世紀の初めには、ベルリンの住民の5人に1人ほどがフランス系だったともいわれる。英語の「難民（レフュジー）」という言葉は、このとき逃れてきたユグノーを呼んだのが始まりとされる。

出ていったユグノーには、絹織物、時計作り、銀細工、ガラス作りなどの腕の良い職人や商人、軍人が多かった。彼らはその技術を受け入れ先に持ち込み、フランスにとっては大きな痛手になったと長く言われてきた。もっとも、損失の大きさについては、控えめに見る研究者もいる。国外のプロテスタントはルイ14世への敵意を強め、1688年にイングランドで名誉革命と権利章典が起きると、オランダのウィレム（ウィリアム3世）を中心に反フランスの同盟がまとまっていった。

国内に残ったユグノーは、隠れて信仰を守った。南フランスのセヴェンヌ山地では、1702年に「カミザール」と呼ばれる農民の反乱が起き、数年にわたって国王軍と戦った。やがて啓蒙思想家たちは宗教の寛容を唱え、ヴォルテールはトゥールーズのプロテスタントの商人カラスが無実の罪で処刑された事件を取り上げて世論を動かした。ユグノーが市民としての身分を取り戻したのは、ルイ16世が1787年に出したヴェルサイユの寛容令によってである。