小田原征伐

小田原の北条氏は、15世紀の末に伊勢宗瑞、のちに北条早雲と呼ばれる人物が伊豆と相模を手に入れたのに始まる。鎌倉幕府の執権の北条氏と区別して、後北条氏とも呼ばれる。氏綱、北条氏康と代を重ねて関東の大半を支配し、1590年の当主氏直は5代目、実権はその父氏政が握っていた。本拠の小田原城は、上杉謙信や武田信玄に攻められても落ちなかった堅城だった。北条氏は早くから領国の検地を行い、虎の印を押した文書で村々に直接命令を伝えるなど、戦国大名の中でも整った支配の仕組みを持っていた。秀吉との戦いに備えて、城下町全体を堀と土塁で囲む総構を築き、その長さは9キロメートルに及んだ。

1587年に九州を平定した豊臣秀吉は、大名どうしが勝手に戦うことを禁じ、争いは秀吉が裁くという方針を示していた。北条氏と、信濃の真田氏が争っていた上野の沼田の地について、秀吉は1589年、3分の2を北条氏、残りを真田氏に与えるという裁定を下した。ところが同じ年の秋、北条氏の家臣が真田方の名胡桃城を奪った。秀吉はこれを自分の裁定を力で覆したものとみなし、11月、北条氏の非を並べた書状を送りつけた。北条氏は弁明したが、秀吉は聞き入れなかった。

1590年3月、秀吉は京都を発った。全国の大名が動員され、軍勢は推定で20万を超えた。東海道からは秀吉の本隊と徳川家康の軍、北からは前田利家・上杉景勝らの軍が攻め入り、海からは長宗我部氏などの水軍が伊豆の沿岸を囲んだ。北条氏は5万ほどの兵を小田原城に集め、箱根の山中城などで迎え撃とうとした。しかし3月29日、山中城はわずか半日で落ちた。

秀吉は小田原城を力攻めにはせず、取り囲んで兵糧が尽きるのを待った。城を見下ろす石垣山に本格的な石垣の城を築かせ、完成すると周りの木を一斉に切り払って、一夜で城が現れたように見せたという話が伝わる。陣中には妻の淀殿を呼び寄せ、千利休に茶会を開かせ、商人を呼んで市を立てた。長期戦をものともしない余裕を見せつけたのである。その間に、上野・武蔵・下総の北条方の城は次々に落ちていった。城主たちが兵を率いて小田原に籠もっていたため、残された城の守りは手薄だったのである。八王子城は激しい戦いの末に攻め落とされ、武蔵の忍城は石田三成らの水攻めにも耐えた（忍城の戦い）。

奥州の伊達政宗は、参陣を迷った末、6月になって小田原に着いた。死に装束の白い衣で秀吉の前に出たという話が伝えられている。城の中では、戦い続けるか降るかで評議がまとまらなかったとされ、のちに結論の出ない会議を「小田原評定」と呼ぶようになった。

7月5日（西暦では8月4日）、氏直は自分の命と引き換えに城兵を助けてほしいと申し出て、降伏した。秀吉は、開戦の責任は前当主の氏政と弟の氏照、重臣二人にあるとして切腹を命じ、氏政・氏照は7月11日に城下で自害した。氏直は家康の娘婿だったこともあって命を許され、高野山に送られた。約100年続いた後北条氏の支配はここで終わった。

戦後、北条氏の旧領は徳川家康に与えられた。家康はそれまでの三河・遠江・駿河・甲斐・信濃の5か国を離れ、まだ小さな城下だった江戸を新しい本拠とした。これがのちの江戸幕府と東京の始まりになる。秀吉はその後、宇都宮、さらに会津へ進み、東北の大名の所領を取り上げたり認めたりする奥州仕置を行った。こうして、戦国の争乱は一応の終わりを迎え、秀吉の全国統一が成った。

小田原征伐は、20万を超える軍を半年近く動かし続けた、それまでの日本に例の無い規模の戦いだった。兵糧と物資を大量に運び込む仕組みを整えた豊臣政権の力は、2年後の文禄・慶長の役の大軍の動員にもつながっていく。