百日天下

1814年4月、ナポレオンは連合軍にパリを奪われて退位し、地中海の小島エルバの君主として送られた。フランスにはルイ16世の弟のルイ18世が戻り、ブルボン家の王政が復活した。ウィーンでは列強がヨーロッパの地図を描き直す会議を開いていた（ウィーン会議）。だが、復活した王政は人々の心をつかめなかった。亡命から戻った貴族や聖職者が昔の特権を取り戻すのではないかという不安が広がり、給料を半分に減らされた帝国軍の将兵は不満を募らせていた。ウィーンの会議では、ポーランドとザクセンの扱いをめぐって列強の仲が険しくなっていた。

エルバのナポレオン・ボナパルトは、こうした知らせを聞いて好機と見た。1815年2月26日、見張りの船がいない隙に、1000人ほどの兵を小さな船団に乗せてエルバを出た。3月1日、カンヌとアンティーブの間のゴルフ・ジュアンに上陸する。王党派の多いプロヴァンスを避け、アルプスの山道を北へ進んだ。この道はいま「ナポレオン街道」と呼ばれている。

グルノーブルの手前のラフレで、行く手を国王の軍が阻んだ。ナポレオンは一人で兵の前に進み、上着を開いて「皇帝を撃ちたい者がいるなら、ここにいる」と言ったと伝えられる。兵士たちは寝返った。一発も撃たずに軍は膨れ上がり、ナポレオンを鉄の檻に入れて連れて来ると王に約束したネイ元帥も、3月14日に兵を連れて寝返った。3月20日の夜、ナポレオンはパリのテュイルリー宮殿に入った。ルイ18世は前夜に逃げ出し、ベルギーのガンへ移った。

ウィーンの列強は、パリ入城の1週間前の3月13日にナポレオンを法の保護の外に置くと宣言し、25日にはオーストリア、プロイセン、ロシア、イギリスが、それぞれ15万の兵を出すと約束し合った。ナポレオンは列強に平和を呼びかける一方、国内では、かつて自分を批判した自由主義者バンジャマン・コンスタンに帝国の憲法を補う「追加法」を書かせた。議会を開き、以前より自由な皇帝を演じようとしたのである。だが、人々の熱は冷めやすく、兵を集めるのも容易ではなかった。

3月15日には、ナポレオンの義弟でナポリ王のミュラがオーストリアに宣戦したが、5月に敗れて王国を失った。6月1日、パリのシャン・ド・マルスで「五月の野」と呼ばれる大集会が開かれ、追加法の承認が祝われた。だが追加法を問う国民投票では棄権が多く、賛成の票は、帝政の初めのころの国民投票よりずっと少なかった。王党派の強い西部では、ふたたび反乱が起きた。

6月、ナポレオンは連合軍がそろう前に一つずつ破ろうとベルギーへ攻め込み、6月18日、ウェリントン公爵とブリュッヒャーの軍に敗れた（ワーテルローの戦い）。パリに戻った彼に、議会はもう従わなかった。6月22日、ナポレオンは幼い息子に位を譲るとして再び退位した。かつて彼の警察大臣だったジョゼフ・フーシェが臨時政府の首班となり、連合軍との話し合いと王の帰還を取り仕切った。7月8日、ルイ18世はパリに戻った。

「百日」という呼び名は、王を迎えたパリの知事シャブロルの歓迎の言葉に由来するとされる。実際には、パリ入城から王の帰還まで110日ほどだった。ナポレオンは7月15日にイギリスの軍艦に身を委ね、南大西洋のセントヘレナ島へ送られて、1821年にそこで死んだ。王政は戻ったが、寝返ったネイ元帥は12月に銃殺され、南フランスでは王党派による報復の暴力が吹き荒れた。連合国がフランスに課した講和の条件は、前の年より厳しいものになった。