概要
イギリスのボロウデールで見つかった黒鉛の塊は、切り出して木で挟むだけで字が書けた。良質の黒鉛はここにしか無く、イギリスは輸出を厳しく制限する。戦争でそれが手に入らなくなったフランスで、技師ニコラ・ジャック・コンテが解決した。粉にした黒鉛を粘土と混ぜ、焼いて固める。粘土の割合を変えれば、硬さも濃さも選べる。いまのHBやBという表示は、この方法から生まれた。材料の不足が、質を落とす代わりに、調整できる製品を生んだことになる。
場所
48.86°N 2.35°E · フランス
本文
**ボロウデール**。
（——**十六世紀**、**イングランド**北西部**で**、**黒い**塊**が**見つかった**。
〈**——**純度**の**高い**黒鉛**である**。
**——**切り出して**、**紐**を**巻くか**木**で**挟めば**、**そのまま**書ける**。〉
**——**質**の**良い**黒鉛**は**、**ここ**にしか**無かった**。
〈**（1）**イギリス**は**輸出**を**制限**した**。
**（2）**そして、**鉱山**を**兵**が**守った**。
**（3）さらに、**盗む**ことは**重罪**に**された**。〉）
**代わりを作る**。
（——**フランス**革命**戦争**。
〈**——**イギリス**からの**輸入**が**止まった**。
**——**軍**は**、**製図**に**使う**鉛筆**が**要る**。〉
**——**ニコラ・ジャック・コンテ**（1755〜1805年）。
〈**——**技師**で**、**気球**の**部隊**も**率いた**人**である**。〉
**——**1795年**、**方法**を**考えた**。
〈**（1）**質**の**低い**黒鉛**を、**粉**に**する**。
**（2）**そして、**粘土**と**混ぜる**。
**（3）さらに、**細い**棒**に**して、**窯**で**焼く**。
**（4）そして、**木**で**挟む**。〉
**——**思わぬ**利点**。
〈**——**粘土**の**割合**を**変えれば、**硬さ**と**濃さ**を**選べる**。
**——**いま**の**「H」**と**「B」**の**表示**は、**ここ**から**来て**いる**。〉）
**残ること**。
（——**材料**が**手**に**入らない**こと**が、**新しい**作り方**を**呼んだ**。
〈**——**そして、**その**作り方**の**ほう**が**、**質**を**選べる**という**点**で**優れて**いた**。〉
**——**同じ**こと**は、**合成インディゴ**の**染料**や、**ナイロンの歯ブラシ**の**毛**でも**起きて**いる**。
〈**——**天然**の**もの**の**代わり**を**作ると、**たいてい**、**調整**できる**もの**に**なる**。〉）