コンスタンティノープル公会議

325年のニケーア公会議は、キリストは父なる神と「同じ本質」をもつと定め、キリストを被造物とみたアリウス派を退けた。しかし争いはそれで終わらなかった。コンスタンティヌス1世の死後、東方を治めた子のコンスタンティウス2世はアリウス派に近く、半世紀近く、東方の多くの司教座はアリウス派やその中間派が占めた。帝都コンスタンティノープルの教会も40年ほどアリウス派の手にあった。

360年代からは、新しい問いも加わった。聖霊は神なのか、神に造られたものなのか。ニカイアの信条は聖霊について「聖霊を信じる」と言うだけだった。聖霊の神性を否む人々は、のちにマケドニオス派と呼ばれた。これに対し、バシレイオス（カイサリアの）らカッパドキアの神学者は、父・子・聖霊は一つの本質と三つの位格をもつという言い方を磨き上げた（カッパドキア教父）。

379年に東方の皇帝となったテオドシウス1世は、ニカイアの信仰に立つ人だった。380年2月にはテッサロニキで勅令を出し、ニカイアの信仰を帝国の民の守るべき信仰とした（キリスト教の国教化）。同じ年の11月にコンスタンティノープルに入ると、アリウス派の司教デモフィロスに信条を受け入れるよう求め、拒まれると教会から追い出した。

381年5月、テオドシウスは東方の司教およそ150人を帝都に集めた。会場はハギア・エイレーネー聖堂である。西方の司教とローマの司教は加わらなかった。議長はアンティオキアの司教メレティオスだったが、会期のはじめに亡くなった。続いて議長を務めたナジアンゾスのグレゴリオスは、すでに帝都の司教に就いていたが、その就任の正しさを問われて辞任し、去り際に退任の説教を残した。後任には、まだ洗礼も受けていない元老院議員ネクタリオスが選ばれた。

公会議はニカイアの信仰を確かめ、アリウス派の諸派、聖霊の神性を否む派、キリストに人間の心を認めないアポリナリオスの説を退けた。のちにこの会議の名で伝わる信条は、聖霊について「主であり、命を与える方、父から出て、父と子とともに礼拝され、あがめられる方」と述べる。これで父・子・聖霊の三位一体の教えが形を整えた。この信条が今日まで東西の教会で唱えられているニカイア・コンスタンティノープル信条である。ただし、この会議で新たに作られたのか、もとからあった信条を採ったのかについては説が分かれる。

会議はまた、コンスタンティノープルの司教はローマの司教に次ぐ名誉の首位をもつ、そこは新しいローマだからである、という決まり（カノン第3条）を定めた。アレクサンドリアやアンティオキアといった古い教会より、新しい帝都の教会を上に置いたのである。ローマの教会はこの決まりを長く認めなかった。教会の序列を都市の政治的な地位で決めるこの考えは、のちの東西の教会の対立の根の一つになった。

会議の後、帝国の内ではアリウス派は急速に力を失った。テオドシウスは381年から異端の集会を禁じる法を重ね、教会の建物は正統派に引き渡された。ところが帝国の外では事情が違った。4世紀半ばにゴート人に布教した司教ウルフィラはアリウス派に近い立場だったため（ウルフィラのゴート語聖書）、ゴート人やヴァンダル人など多くのゲルマン人はアリウス派のキリスト教徒になった。のちにローマ帝国の西半分に王国を建てた彼らと、ニカイアの信仰に立つローマ系の住民とのあいだには、長く信仰の溝が残った。

この会議は当初、東方の教会会議にすぎなかった。451年のカルケドン公会議で、その信条が読み上げられ、ニカイアに次ぐ二度目の全地公会議として認められた。のちに西方の教会は信条の「父から出て」に「と子から（フィリオクェ）」を書き足し、これが1054年の東西教会の分裂で争点の一つとなった。