リーグニッツの戦い（1760年）

1760年の夏、七年戦争は5年目に入り、プロイセンは追い詰められていた。前の年のクネルスドルフの戦いでフリードリヒ2世（大王）はロシア・オーストリア連合軍に大敗し、兵も将校も足りなくなっていた。オーストリアはシュレージエンを取り戻そうと、ラウドン将軍の軍とダウン元帥の本軍で大王を挟もうとしていた。

ドイツ語版の記事によれば、8月半ば、リーグニッツの近くにいた大王の約2万4千は、ダウン、ラシ、ラウドンの合わせて9万を超える軍に囲まれかけていた。ダウンは14日から15日にかけての夜に川を渡り、三方から包んで大王の軍を潰すつもりだった。ところが大王も同じ夜に北へ抜け出す決心をしていた。夜8時ごろ、プロイセン軍は野営の火を燃やしたまま陣を離れ、そのためオーストリア側はしばらく気づかなかった。

両軍はシュレージエンの町リーグニッツ（いまのポーランドのレグニツァ）のまわりでぶつかった。8月15日の早朝、ラウドンのオーストリア騎兵がプロイセン軍の陣地を襲ったが、ツィーテン将軍の軽騎兵（ハサー）に押し返された。続いて大砲の撃ち合いになり、プロイセンの榴弾がオーストリア軍の弾薬車に当たって爆発したことで、撃ち合いはプロイセンの勝ちに傾いた。

オーストリア軍は歩兵の戦列を前へ進めたが、集中した砲火に止められた。そこへ左翼から、アンハルト＝ベルンブルク連隊が反撃に出た。この連隊は銃剣を構えたままオーストリアの騎兵に突っ込んだ。歩兵が騎兵に向かって突撃するのは、当時でも珍しいことだった。オーストリア軍は退却に追い込まれ、夜が明けてまもなく大勢は決した。退く敵にもプロイセンの砲撃は続いた。

この連隊の突撃には前日譚がある。日本語版の記事によれば、連隊は少し前の戦いで潰走して大王の怒りを買い、罰として帽子の飾りと短剣を取り上げられていた。リーグニッツの突撃は命令によるものではなく、その不名誉を返すためのものだったという。戦いのあと、大王は連隊の前で許しを告げ、取り上げたものを返したと伝えられる。

戦いのさなか、ダウンの本軍は近くまで来ていた。しかしラウドンが敗れたと知ると、兵が疲れていないにもかかわらず攻撃をやめた。ダウンの慎重さはここでも裏目に出たと見られ、のちにラウドンとダウンの不仲の種になった。

戦いは2時間ほどで終わった。実際に戦ったのはプロイセン兵約1万4500と、ラウドンの約3万2千である。残りのプロイセン兵はダウンに備えて背後を守っていた。ラシの軍団は暗がりで道を見失い、ほとんど進めなかった。損害の数は史料でまちまちだが、よく挙げられる数では、プロイセン側が将兵約3400を失い、オーストリア側は捕虜だけで約4700、大砲80門を奪われ、ほかに死傷約3800を出した。大王はこのあと弟ハインリヒ王子の軍と合流できた。ホッホキルヒ以来、敗れ続けていたプロイセンにとって、久しぶりの勝ちが兵の気持ちに与えた力も大きかった。

リーグニッツの勝利で、大王は挟み撃ちを逃れ、シュレージエンで息をつく時間を得た。この年の11月、大王はトルガウの戦いでダウンと戦い、大きな犠牲を払って再び勝つ。プロイセンがマリア・テレジアのオーストリアに押し切られずに戦い続けられたのは、こうした苦しい勝ちを重ねたからだった。それでも国力は削られ続けた。