ダウン元帥

レオポルト・ヨーゼフ・フォン・ダウンは1705年9月24日、ウィーンに生まれた。家はライン地方の古い貴族で、アイフェル高地の南のダウンの城館から名をとっている。いとこのエレオノーレは、のちにポルトガルの政治家ポンバル侯爵の妻になった。父も祖父も名の知れた将軍だった。はじめは聖職に就くはずだったが、軍への思いが勝ち、1718年、父の連隊に加わってシチリアの戦いに出た。ポーランド継承戦争ではイタリアとライン川で戦い、1737年からのトルコとの戦争で少将にあたる位まで上がった。

1740年にオーストリア継承戦争が始まると、ダウンは慎重で手堅い指揮で名を上げた。これがのちまで彼のいちばんの持ち味になる。プロイセンとの戦いではホトゥジッツやホーエンフリートベルク、ゾーアの戦いに加わった。マリア・テレジアは彼を高く買い、ウィーンの司令官に据え、1754年には元帥にした。

戦争と戦争のあいだ、ダウンはオーストリア軍の立て直しに取り組んだ。1751年にウィーナー・ノイシュタットに士官学校（テレジア陸軍士官学校）ができたのは、主に彼の働きによる。

七年戦争が始まると、1757年、ダウンはプロイセン軍に囲まれたプラハを救う軍を任された。6月18日のコリンの戦いで、彼はフリードリヒ2世（大王）を破った。ダウンが大王を破ったのはこれが初めてだった。女帝は喜び、すぐに自分の名を冠したマリア・テレジア勲章を設け、ダウンにその最初の大十字章を与えた。この年の暮れのロイテンの戦いではダウンも戦場にいたが、大敗の責めは負わず、ロートリンゲン公カールが退いたあとの総司令官に就いた。

1758年から、ダウンは大王と動き回りながらにらみ合う戦いを続けた。10月のホッホキルヒの戦いでは夜明け前の奇襲で大王を敗走させた。教皇クレメンス13世は、ふつうは異教徒を破った者に贈る祝福の剣と帽子をダウンに贈り、女帝は彼と子孫のために25万フローリンの基金を設けた。そして翌1759年11月にはマクセンでフィンク将軍の軍団を丸ごと囲んで降伏させた。しかし、勝っても深追いをしないために、勝ちが大きな実にならないことが多かった。ホッホキルヒのあとも、森の多い土地で退くプロイセン軍を追い切れず、大王にシュレージエンへの道をふさがれている。

1760年のリーグニッツの戦い（1760年）では、配下のラウドン将軍が敗れたのを知ると、近くにいながら攻撃をやめた。この敗北は彼の遅さのせいだとも言われ、大胆なラウドンとの仲はずっと張りつめたままだった。同じ年のトルガウの戦いではツィーテンの攻撃に敗れ、自身も重傷を負ってウィーンへ戻って療養した。

戦争の終わりまで指揮を取り続け、1762年には宮廷軍事会議の議長になり、戦後も軍の立て直しに力を注いだ。1766年2月5日に死去。マリア・テレジアの命でウィーンのアウグスティーナ教会に記念碑が建てられ、そこには「彼女の国々の救い主」と刻まれた。決戦を避けて敵を疲れさせた古代ローマの将軍になぞらえて「オーストリアのファビウス」と呼ばれる。1888年にはオーストリアの第56歩兵連隊が彼の名を冠した。慎重さは大王のような素早い相手には理にかなっていたが、勝ちを生かせなかったことは責めを免れない、というのが大方の評価である。