ラウドン

エルンスト・ギデオン・フォン・ラウドンは1717年、スウェーデン領リヴォニア（いまのラトビア東部）に、バルト・ドイツ系の小貴族の子として生まれた。父はスウェーデン軍を退いた中佐で、わずかな年金で暮らしていた。北方戦争の後、リヴォニアがロシアに渡ったため、少年は1732年にロシア軍に士官候補生として入った。ポーランド継承戦争ではダンツィヒ包囲に加わり、トルコとの戦いにも出た。

1739年のベオグラード条約の後、ロシア軍の待遇と先行きに嫌気がさしたラウドンは1741年に辞め、仕官先を探した。まずフリードリヒ2世（大王）に願い出たが断られた。のちに自分を苦しめる男を、大王は自ら追い返したことになる。ウィーンではトレンクの義勇軍の大尉に採られ、オーストリア継承戦争で軽装部隊の長として名を上げた。しかし仲間の無法なふるまいを嫌って隊を離れ、貧しく待った末に辺境の連隊の大尉となり、クロアチアの軍政国境で10年近く半ば軍務、半ば行政の仕事をした。

七年戦争が彼の名を高めた。宰相カウニッツの後押しで大佐に上がり、1758年にはドムシュタットルの戦いで補給の輸送隊を襲ってプロイセン軍にオルミュッツの包囲を諦めさせた。ホッホキルヒの戦いでも働き、マリア・テレジアから男爵の位と領地を与えられた。1759年8月にはロシア軍に合流したオーストリア部隊を率いて、サルティコフとともにクネルスドルフの戦いで大王の軍を大敗させた。

1760年、ラウドンはランデスフートでフーケの率いるプロイセンの一軍団を壊滅させ、グラーツの要塞を奪った。しかし8月15日のリーグニッツの戦い（1760年）では大王に手痛く敗れ、主力を率いていたダウン元帥とラシーが自分の軍団を支えなかったと主張して激しい対立になった。1761年にはロシア軍の消極ぶりに悩まされたが、9月30日から10月1日にかけての夜にシュヴァイドニッツの要塞を強襲して落とした。慎重なダウンと果敢なラウドンは、ローマの将軍になぞらえて「ファビウス」と「マルケッルス」と呼ばれた。

戦後はダウン、次いでラシーが軍の中心に立ち、ラウドンは脇に置かれた。大王をはじめ他国から誘いもあったが応じなかった。ヨーゼフ2世がラシーと親しかったこともあり、領地に引きこもった時期もある。1776年に大王はラウドンに会ったとき、皇帝の前でわざと「元帥閣下」と呼んだが、実際に元帥になったのは1778年2月だった。同じ年のバイエルン継承戦争では、往年ほどの働きは見せなかったとされる。

ラウドン家はドイツ系とラトガレ系の血を引き、1432年より前からリヴォニア東部に領地を持っていた。本人はスコットランドのラウドン伯爵家との縁を唱えたが、確かめられてはいない。クロアチアの国境で過ごした時代には、駐屯地のブニッチに教会を建て、樫の森を植えた。その森はいまも彼の名で呼ばれている。晩年、ボヘミアの農民の騒ぎで領地の値打ちが下がると、マリア・テレジアは1776年にそれを気前のよい値で買い戻し、ラウドンはウィーン近郊のハーダースドルフに移った。遺体はその地に葬られた。ヨーゼフ2世は彼の死の8年前に、その大理石の胸像を軍事会議の部屋に置かせていた。

1787年にトルコとの戦争が始まると、戦況のふるわない中で老いて病んだラウドンが呼び戻された。1789年、彼はわずか3週間でベオグラードを落とした。新帝レオポルト2世は彼のためにオーストリア全軍の総司令官の職を設けたが、翌1790年7月、ラウドンはモラヴィアのノヴィー・イチーンで在職のまま73歳で亡くなった。