反党グループ事件

スターリンの死のあと、ソ連は集団指導の体制をとった。首相のゲオルギー・マレンコフ、党第一書記のニキータ・フルシチョフ、外相に戻ったモロトフ、ラーザリ・カガノーヴィチといったスターリン時代からの幹部が、党の最高機関である幹部会（のちの政治局）で並び立った。最初に脱落したのは秘密警察を握るベリヤで、1953年に逮捕され処刑された。マレンコフも1955年に首相を退き、ブルガーニンが後を継いだ。その間にフルシチョフは党の組織を通じて少しずつ力を広げていた。

古参の幹部たちが我慢ならなかったのは、フルシチョフの進める改革だった。1956年2月のフルシチョフの秘密報告でスターリンの罪を暴いたことは、スターリンの下で同じく粛清に手を貸した自分たちの足元を揺るがした。その年の秋にはハンガリー動乱が起き、スターリン批判が東欧の動揺を招いたという声が強まった。経済でも、カザフスタンの草原を耕す処女地開拓を、モロトフは無謀な冒険だと非難した。1957年には、工業を管理する中央の省を廃止して地方ごとの経済会議に任せる改革が打ち出され、モスクワの官僚機構に頼る幹部たちの反発を買った。西側との平和共存の路線にもモロトフは反対だった。

1957年6月18日、幹部会の会議でマレンコフ、モロトフ、カガノーヴィチは突然フルシチョフを批判し、第一書記から外して農業相にするよう求めた。後任にはブルガーニンを据える案だった。最後の段階で外相のドミトリー・シェピーロフも加わった。幹部会で票を持つ11人の正会員のうち、解任に賛成したのは7人、反対は4人だった。数の上ではフルシチョフは負けていた。

しかしフルシチョフは、自分を選んだのは党の中央委員会であり、解任できるのも中央委員会の総会だけだと主張して譲らなかった。会議は何日も続き、そのあいだにフルシチョフの支持者たちが動いた。中央委員の多くはフルシチョフに引き上げられた地方の党の幹部だった。国防相のジューコフは軍の輸送機を使って各地の中央委員をモスクワに運ばせたとされ、国家保安委員会（KGB）の議長イワン・セーロフもフルシチョフについた。モスクワに集まった中央委員たちは、総会をすぐに開くよう幹部会に迫った。

6月22日に始まった中央委員会総会では形勢が完全に逆転した。ジューコフらはスターリン時代の粛清の記録を持ち出し、モロトフ、マレンコフ、カガノーヴィチが大量の死刑の決定に署名していたことを暴いた。三人は弁明に追われ、6月29日の決議で「反党グループ」と名指しされて幹部会と中央委員会から追放された。正式な呼び名は「マレンコフ、カガノーヴィチ、モロトフと、彼らに加わったシェピーロフの反党グループ」で、最後に付け加えられた長い言い回しは、のちにソ連で冗談の種になった。

処分は、スターリンの時代なら考えられないほど軽かった。モロトフはモンゴル駐在の大使に、マレンコフはカザフスタンの発電所の所長に、カガノーヴィチはウラルの工場の所長に、シェピーロフはキルギスの研究所に回された。逮捕も処刑もなかった。敗れた政敵を殺さないという点で、この事件はスターリン後の政治の変化を示している。

勝ったフルシチョフは権力を一人に集めていった。功労者のジューコフも、軍が大きな力を持つことを恐れられ、同じ年の10月に国防相を解かれた。1958年にはブルガーニンも首相を退き、フルシチョフが党と政府の両方の長を兼ねた。1961年の党大会では、反党グループの面々は党からも除名された。ただし、7年後の1964年、フルシチョフ自身も幹部会と中央委員会総会の手続きで解任され、レオニード・ブレジネフに地位を譲ることになる。そのとき彼もまた、殺されることなく年金生活に入った。