第一共和政の成立

1792年の夏、フランスの王政はすでに形だけになっていた。前の年の6月、ルイ16世の一家は国外へ逃れようとして国境の手前で連れ戻され（ヴァレンヌ逃亡事件）、王への信頼は地に落ちた。翌年4月に始まったオーストリア・プロイセンとの戦争は負けが続き、7月には敵の総司令官ブラウンシュヴァイク公が、国王一家に危害を加えればパリを破壊すると宣言した。この脅しがかえってパリの怒りに火をつけた。

8月10日、民衆と地方の義勇兵がテュイルリー宮殿を攻め落とし、王を守るスイス人衛兵およそ600人が殺された（8月10日事件）。立法議会は王の権限を停止し、新しい議会を選ぶことを決めた。9月の初めには、敵が迫る不安のなかで群衆が監獄を襲い、貴族や聖職者だけでなく、ありふれた罪で捕まっていた者まで、囚人の半数以上を殺した（九月虐殺）。新しい議会、国民公会は、王政を終わらせることと新しい憲法を書くことという二つの仕事を負って選ばれた。

国民公会が初めて集まったのは9月20日である。同じ日、東部のヴァルミーで革命軍がプロイセン軍の前進を食い止めた（ヴァルミーの戦い）。戦争が始まって以来の初めての手応えのある勝利で、議員たちの気持ちを後押しした。議員の多くは中産層の出身で、もともと王政に好意を持つ者は少なかった。

翌21日の議事で、パリ選出の議員コロー・デルボワが王政の廃止を提案した。ダントンの友人バジールが、決める前に議論をすべきだと水を差したが、ブロワの立憲司教グレゴワール神父が強く言い返した。皆が同じ考えなのに何を議論する必要があるのか、王は自然の世界と同じく道徳の世界における怪物である、宮廷は罪の工房であり、腐敗の温床であり、暴君の巣窟である、王の歴史は諸国民の受難の記録である、という演説である。デュコも、8月10日の光が広まった後で議論は無用だと応じた。採決は満場一致で、フランスの王政はこの日に終わった。

ただし、共和国の成立を正式に宣言する文書が出たわけではない。翌22日、国民公会は以後の公文書を「共和国第1年」から数えることを決め、25日には共和国は「一にして不可分」であると定めた。のちに作られた共和暦（十日の週）は、王政が終わった後の最初の丸一日である1792年9月22日を第1年の元日とした。共和国の1周年が近づくと、国民公会は暦をはじめ、旧体制から受け継いだ数え方や測り方を置き換える法律を次々に作った。キリスト教の暦から離れて時を数え直すほど、王政の廃止は新しい時代の始まりと受け止められていた。この動きは、教会を社会から遠ざけようとする非キリスト教化の波を勢いづけた。

王の位を失ったルイ16世は、家の名をとって「ルイ・カペー」と呼ばれる一市民となった。12月に国民公会での裁判が始まり、翌1793年1月16日に有罪が決まり、21日に処刑された（ルイ16世の処刑）。国民公会には英国生まれのトマス・ペインも議員として加わっており、共和国の成立は国の外からも注目された。

この共和国は、のちにナポレオンの帝政が始まる1804年5月18日まで続いた。その12年足らずのあいだに政治の形は何度も変わった。議会の中ではジロンド派（約150人）と山岳派（約120人）が争い、1793年6月にはジロンド派が議会から追われた（ジロンド派の追放）。そのあと公安委員会による恐怖政治があり、ロベスピエールの失脚、5人の総裁による政府（総裁政府の成立）を経て、ブリュメール18日のクーデタで統領政府に移った。対外的には1792年から1802年まで、ほぼ絶え間なくヨーロッパ諸国と戦っていた。

共和国の最初の1年は、飢えと戦争の年だった。1792年の冬から翌年の春にかけて、パリでは食料をめぐる暴動が続いた。1793年4月6日、国民公会は公安委員会を作り、反乱、食料不足、軍の敗北に対処させた。6月には新しい憲法が書かれ、8月初めに国民投票で認められたが、非常時の政府を理由に施行されなかった。この共和国の憲法には、国の元首も政府の長も置かれていなかった。国民公会の議長がそれに近い立場だったが、議長は2週間ごとに替わった。王を廃した人々は、王に代わる一人の人物を置くことを最後まで警戒していた。

「第一共和政」という呼び名は後から付けられたものである。フランスはこの後、1848年、1870年、1946年、1958年と共和政を立て直し、いまの体制は5番目にあたる。9月21日の議事は短く、議論らしい議論もなかったが、王のいない国を作るという決断はここで初めて形になった。