薔薇戦争

15世紀後半、イングランドの王位をめぐって、王家プランタジネット家の二つの分家、ランカスター家とヨーク家が30年あまり争った。ヨーク家のしるしが白い薔薇、ランカスター家が赤い薔薇だったことから薔薇戦争と呼ばれる。だがこの名が広まったのは1829年のウォルター・スコットの小説からで、当時の人々はただ「内乱」と呼んでいた。赤い薔薇がランカスターのしるしとして使われたのも、ほぼ1485年の勝利のあとのことである。ウィリアム・シェイクスピアの『ヘンリー6世』には、貴族たちが庭で白と赤の薔薇を摘んで味方を決める名場面があるが、劇の創作である。

争いの根は14世紀にあった。エドワード3世は多くの息子に公爵領を与え、王族の大貴族が独自の収入と私兵を持つようになった。1399年、ランカスター公の子ヘンリー4世がいとこのリチャード2世を倒して王位につき、ランカスター朝が始まる。その孫ヘンリー6世は生後9か月で即位したが、成長しても政治を執る力に乏しく、1453年には心の病で周りのことが分からない状態に陥った。同じ年、百年戦争はボルドーの喪失で終わった。フランスの領地をほぼすべて失った不満は、宮廷の派閥争いに向かった。

王の病のあいだ護国卿を務めたヨーク公リチャードは、王が回復すると退けられた。1455年5月22日、彼はロンドンの北のセント・オールバンズで王の軍を破り、王を手に入れた。ヨーク公はやがて王位そのものを求め、1460年には自分の家に王位を継がせる取り決めを議会に認めさせたが、同じ年の12月、ウェイクフィールドの戦いで王妃マーガレット・オブ・アンジューの軍に敗れて死んだ。息子のエドワードは翌1461年3月29日、ヨークシャーのタウトンで、吹雪の中ランカスター軍を破った。イングランドの地で戦われた最大で最も血なまぐさい戦いとされる。エドワードはエドワード4世として即位した。

ヨーク家の勝利を支えたのは、のちに「キングメーカー」と呼ばれるウォリック伯リチャード・ネヴィルだった。だがエドワードは1464年、ひそかに貴族の未亡人エリザベス・ウッドヴィルと結婚し、フランス王家との縁組を進めていたウォリックの面目をつぶした。二人は決裂し、ウォリックは宿敵だった王妃マーガレットと手を結んで、1470年にヘンリー6世を王位に戻した。しかしエドワードはブルゴーニュの助けを得て戻り、1471年4月のバーネットの戦いでウォリックを討ち、5月のテュークスベリーの戦いでヘンリー6世のただ一人の息子を死なせた。ヘンリー6世はその直後にロンドン塔で死んだ。エドワードの命によると見られている。

1483年にエドワード4世が死ぬと、12歳の息子がエドワード5世として後を継いだ。だが叔父のグロスター公リチャードは、兄の結婚は無効で王子たちに継ぐ資格はないとして王位を奪い、リチャード3世となった。ロンドン塔に入れられた二人の王子はその後姿を消した。殺されたと広く信じられたが、だれの手によるのかは今も決着していない。リチャードへの反発が広がるなか、母方からランカスター家の血を引くヘンリー・テューダーが亡命先のフランスから上陸し、1485年8月22日のボズワースの戦いでリチャードを敗死させた。

ヘンリーはヘンリー7世として即位し、1486年にエドワード4世の娘エリザベス・オブ・ヨークと結婚して両家を一つにした。赤と白を重ねたテューダー・ローズが和解のしるしとなった。1487年、ヨーク派の残党が少年ランバート・シムネルを王族と偽って担いだ反乱をストーク・フィールドで破り、戦乱はほぼ終わった。テューダー朝はヘンリー8世を経てエリザベス1世まで続く。

薔薇戦争はかつて、貴族が殺し合って没落し、強い王権の時代を開いた転換点として語られた。だが実際に戦いが行われた期間は、30年あまりのうち合わせて2年に満たないとされ、戦火をほとんど知らなかった地方も多い。戦争の前と最中とで、貴族の家系が絶えた数に大きな違いはなかったという研究もある。荒れた時代とそれを治めたテューダー朝という対比には、テューダー朝自身の宣伝や、リチャード3世を悪役に描いたトマス・モアやシェイクスピアの筆が影を落としている。